Trận mở màn vòng chung kết, ở đội hình xuất phát, đội bóng Cần Thơ chọn đội hình với các cầu thủ giàu kinh nghiệm để đối đầu với kình địch nhiều duyên nợ. Bên kia chiến tuyến, đại diện Thành phố Hồ Chí Minh vẫn sử dụng bộ khung quen thuộc đã vận hành trơn tru từ đầu mùa.
Hiệp 1, Cantho Catfish tiếp tục trung thành với lối chơi luân chuyển bóng xoay quanh trung phong Yevgen Sakhniuk. Tuy nhiên, sách lược này có phần bị bắt bài khi ngoại binh người Ukraine thường xuyên bị đón lõng bởi các cầu thủ đậm thể hình của Saigon Heat.
Tiếp cận rổ đầy khó khăn, ở mặt trận phòng ngự, đoàn quân “Cá Basa” cũng thua thiệt khi thủ liên phòng. Theo đó, hệ thống chống đột phá của đội bóng Tây đô liên tục bị dàn đánh chính của “Ông 30” khai thác bằng những quả ba điểm. Bị lấn lướt ở hai đầu rổ, đội khách bị dẫn trước 16-26.
 |
| Yevgen Sakhniuk vất vả cản phá Jevonnie Scott. (Ảnh: VBA) |
Hiệp 2, khả năng công phá từ vòng ngoài giúp Saigon Heat tăng tốc chóng mặt. Theo đó, tập thể "Ông 30" từng tạo cách biệt lên đến 21 điểm nhờ 6 quả ba điểm, trong đó một nửa đến từ Nguyễn Huỳnh Phú Vinh. Cộng thêm sự ổn định đến từ bộ đôi Elijah Weaver và Jevonnie Scott, thầy trò huấn luyện viên David Grice khép lại nửa đầu trận với lợi thế dẫn trước 19 điểm 54-35.
Hiệp 3 chứng kiến sự vùng lên mạnh mẽ của Cantho Catfish. Sau nhiều nỗ lực cướp bóng phản công, phút thứ 6, Lê Khắc Đăng Khoa thực hiện thành công quả ba điểm trực tiếp giúp “Cá Basa” kéo cách biệt về chỉ còn tám điểm 51-59.
Đáp trả đà vươn lên của đối thủ, Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và Dư Minh An bản lĩnh đem về ba quả ba điểm. Nhờ sự lên tiếng kịp thời của hai công thần, Saigon Heat chiếm lại thế thượng phong 70-55.
 |
| Đăng Khoa tỏa sáng từ ghế dự bị để kéo lại hy vọng cho Cantho Catfish. (Ảnh: VBA) |
Hiệp quyết định, sau chưa đến 3 phút, Saigon Heat thiết lập lại thế dẫn gần 20 điểm bằng 3 quả ba liên tiếp. Thời gian còn lại, sự tỏa sáng luân phiên giữa các cá nhân hay những bài chạy giúp nhà Đương kim vô địch bảo vệ cách biệt an toàn. Khi đồng hồ điểm bằng giây, thầy trò huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa kiên cường đổi lỗi lấy thời gian. Dẫu vậy, sự bản lĩnh của các cầu thủ dự bị như Nguyễn Anh Kiệt hay Mladenovik Chí Anh vẫn giúp “Ông 30” về đích với cách biệt an toàn 98-89.
Jevonnie Scott, tay ghi điểm số một của Saigon Heat, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 30 điểm, bảy pha bắt bóng bật bảng (rebounds) và hiệu suất dứt điểm 61% (13/21). “Tối nay chúng tôi đã có màn trình diễn xuất sắc. Đồng đội của tôi đã có rất nhiều quả ném ba thành công. Không chỉ ở phương diện lên điểm, tất cả mọi người đều góp sức để phòng ngự hiệu quả. Ngoài ra, tôi cũng rất trân trọng sự hiện diện, cổ vũ của khán giả sân nhà. Tôi thật sự yêu mến những người hâm mộ đã đồng hành cùng Heat”, Jevonnie Scott chia sẻ.
 |
| Jevonnie Scott dứt điểm ở tư thế khó. (Ảnh: VBA) |
Ở trận này, Saigon Heat áp đảo ở nửa đầu, kiểm soát sự phản công của đối thủ và về đích an toàn. Nhà Đương kim vô địch từng tạo cách biệt lên đến 22 điểm nhờ vòng ngoài lấn lướt ở cả hiệu suất (46% so với 37%) lẫn số lượng (18 so với 12). Bên cạnh màn trình diễn ấn tượng của Jevonnie Scott, nội binh xuất sắc nhất mùa trước Nguyễn Huỳnh Phú Vinh cũng góp công không nhỏ với 20 điểm, 16 rebounds, 2 chặn bóng và hiệu suất ném ba 75% (6/8).
Bên kia chiến tuyến, nỗ lực của Đinh Thanh Tâm (15 điểm) hay Lê Khắc Đăng Khoa (17 điểm) từng giúp “Cá Basa” kéo cách biệt về 7 điểm. Dẫu vậy, đoàn quân của huấn luyện viên Lê Trần Minh Nghĩa cần thể hiện nhiều hơn để vượt qua nhà Đương kim vô địch hùng mạnh. Sau trận chung kết đầu, Saigon Heat tạm vươn lên dẫn trước với kết quả 1-0.
