Bỏ qua những thống kê về các bàn thắng ghi được rất nhanh, rất muộn và những bàn thắng từ đá phản lưới nhà, một điều thấy rõ là đến thời điểm này, EURO 2024 dường như không dành cho các tiền đạo.
Sút nhiều nhưng không thành bàn
Trường hợp của Cristiano Ronaldo của đội tuyển Bồ Đào Nha là một thí dụ. Thống kê ở vòng bảng cho thấy, Ronaldo có đến 12 cú sút tới khung thành, nhiều nhất trong tất cả các cầu thủ, nhưng không ghi được bàn thắng nào. Đây là lần đầu tiên kể từ năm 2003, người ta mới thấy anh kết thúc vòng bảng của một giải EURO hay World Cup mà không có nổi một bàn thắng.
Và đáng nói hơn nữa là xu hướng đi xuống đó tiếp tục đeo bám Ronaldo đến vòng 16 đội sau khi Bồ Đào Nha hòa Slovenia 0-0 và chỉ giành quyền lọt vào vòng tứ kết nhờ thắng lợi sau loạt sút luân lưu. Tính ra, đội trưởng của Selecao đã không ghi bàn trong tám trận gần đây ở EURO và World Cup, một kỷ lục đáng quên của tiền đạo 39 tuổi.
Ít nhất thì Ronaldo và Bồ Đào Nha vẫn còn cơ hội tiến sâu tại EURO 2024, trong khi với Romelu Lukaku, EURO 2024 của tiền đạo này đã kết thúc cùng với thất bại 0-1 trước Pháp và con số 0 bàn thắng trên bảng điện tử. Điều thất vọng là chân sút đang khoác áo AS Roma có đến 8 cú sút trúng khung thành, nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào, mà vẫn không ghi nổi một bàn thắng.
Ngoài Ronaldo và Lukaku, danh sách các tiền đạo gây thất vọng có thể kể đến Alvaro Morata (Tây Ban Nha) với 1 bàn, Antoine Griezmann (Pháp) với 0 bàn, Robert Lewandowski (Ba Lan) với 0 bàn, Goncalo Ramos (Bồ Đào Nha) với 0 bàn, Rasmus Hojlund (Đan Mạch) với 0 bàn… và đặc biệt là Kylian Mbappe (Pháp) với vỏn vẹn 1 bàn từ chấm 11m trong bốn trận. Vì thế cho đến giờ, những người đang tạm dẫn đầu danh sách ghi bàn là các tiền đạo: Georges Mikautadze (Gruzia), Ivan Schranz (Slovakia) và Jamal Musiala (Đức) cùng có 3 bàn nhưng hai cầu thủ đầu tiên đều đã dừng bước tại vòng 16 đội.
Trình độ các đội bóng ngang bằng?
Việc EURO mở rộng lên 24 đội từ năm 2016 đã mang lại cơ hội cạnh tranh cho nhiều đội bóng và khiến mặt bằng chung của giải được cải thiện rõ rệt. Cơ hội cho đội đứng thứ ba giành quyền vào vòng 16 đội đã khiến tất cả các đội đều nỗ lực thi đấu đến cùng. Tại EURO 2020, 23 trong 24 đội vẫn nuôi hy vọng đến lượt trận thứ ba của vòng bảng, trong khi ở EURO 2024, chỉ có Ba Lan sớm dừng bước trước khi bước vào lượt trận thứ ba của vòng bảng, dẫn đến các trận đấu trở nên chặt chẽ hơn và cũng vì thế các tiền đạo có ít cơ hội hơn. Trừ một vài trận có cách biệt chênh lệch như Đức-Scotland 5-1, Thụy Sĩ-Hungary 3-1, Tây Ban Nha-Croatia 3-0, Áo-Ba Lan 3-1 ở vòng bảng hay Tây Ban Nha-Gruzia 4-1 tại vòng 16 đội, cách biệt trung bình của EURO 2024 chỉ là 1,03 bàn/trận, thấp nhất kể từ năm 1992.
Dĩ nhiên, khi số đội giảm dần sau mỗi vòng, người ta sẽ tìm thấy một hình ảnh quen thuộc về một trật tự chung trên bản đồ bóng đá châu Âu: Sự xuất hiện và vượt trội của các đội bóng lớn, điều này cũng chưa có gì là bảo đảm những trận đấu tới ở vòng tứ kết hay vòng bán kết sẽ mang lại nhiều bàn thắng. Bởi khi Bồ Đào Nha gặp Pháp hay Tây Ban Nha đối đầu Đức, Anh gặp Thụy Sĩ,… tất cả đều sẽ trở nên thận trọng hơn. Nên nhớ rằng, Pháp có mặt ở vòng tứ kết chỉ nhờ một bàn thắng trên chấm 11m của Mbappe và hai bàn thắng phản lưới nhà.
Tất cả có lẽ đã hiểu rằng, cơ hội không đến nhiều, nhưng phía trước họ cơ hội để giành chức vô địch là ngang nhau. Một bàn thắng cũng là đủ, một loạt sút luân lưu cũng là đủ, miễn là họ chiến thắng. Thế nên, nếu hàng tấn công không lên tiếng, điều quan trọng là hàng phòng ngự có thể giúp họ bảo vệ mảnh lưới và chờ số phận may mắn mỉm cười với mình. Vì vậy, khi những tiền đạo ngôi sao đều không quá xuất sắc ở EURO 2024, danh hiệu vua phá lưới của giải biết đâu sẽ thuộc về một cầu thủ nào đó mà không ai ngờ đến.
