Lionel Messi phải từng rơi nước mắt vì cú đá luân lưu hỏng ăn của anh khiến Argentina để thua Chile ở trận chung kết Copa America 2016 trên đất Mỹ. Tám năm sau cũng tại xứ cờ hoa, những loạt sút luân lưu tại Copa America suýt chút nữa lại trở thành ác mộng với siêu sao Lionel Messi.
Ở lượt đá đầu tiên của Argentina, cú đá panelka của Messi đưa bóng chạm xà ngang rồi bay ra ngoài trước sự tiếc nuối của hàng vạn cổ động viên có mặt tại NRG Arena. Khác với ký ức buồn năm 2016, chủ nhân của 8 Quả bóng Vàng đã không phải quá tiếc nuối khi thủ thành Emiliano Martinez đã sửa sai cho người đội trưởng khi xuất sắc cản phá hai cú sút liên tiếp của Ecuador, qua đó giúp Argentina giành chiến thắng chung cuộc 4-2 ở loạt luân lưu.
 |
| Messi thực hiện không thành công cú đá panelka. (Ảnh: Getty) |
Mặc dù được đánh giá thấp hơn, Ecuador đã chủ động dồn lên gây sức ép lên khung thành Argentina ngay từ khi tiếng còi khai cuộc được vang lên. Họ đã liên tục khiến các cổ động viên Argentina phải lo sợ khi liên tục có cơ hội bắn phá khung thành của thủ môn Emiliano Martinez trong 30 phút đầu tiên. Trong đó nổi bật là cú dứt điểm cận thành của Sarmiento ở phút 15.
Sau quãng thời gian thi đấu chuệch choạc, Argentina dần lấy lại thế trận và bắt đầu tạo ra được những cơ hội nguy hiểm. Không lâu sau tình huống đánh đầu đưa bóng chệch cột dọc đầy đáng tiếc của Enzo Fernandes, các học trò của huấn luyện viên Lionel Scaloni đã tìm được đường vào khung thành Ecuador.
Phút 35, Messi thực hiện quả phạt góc đưa bóng hướng đến cái đầu của Alexis Mac Allister ở cột gần. Tiền vệ thuộc biên chế Liverpool đánh đầu chuyền bóng cho Lissandro Martinez bật lên đánh đầu cận thành để mở tỷ số cho Argentina.
 |
| Lissandro Martinez đánh đầu mở tỷ số cho Argentina. (Ảnh: Getty) |
Sang hiệp hai, trận đấu bắt đầu trở nên nóng hơn khi các cầu thủ hai bên liên tục phạm lỗi và va chạm với nhau. Phút 59, Ecuador bất ngờ được hưởng quả phạt 11 mét khi Rodrigo De Paul để bóng chạm tay trong vòng cấm. Dẫu vậy, đội trưởng Enner Valencia đã không thể gỡ hòa cho Ecuador khi đưa bóng trúng cột dọc.
Cuối trận, huấn luyện viên Felix Sanchez của Ecuador đã tung hết những quân bài mình có nhằm tìm kiếm bàn gỡ hòa. Những nỗ lực của ông và các học trò đã được đền đáp khi Kevin Rodriguez đánh đầu ngược ghi bàn ở phút 90+2. Đây là một tình huống gây tranh cãi khi Jordy Caicedo trong tình huống băng vào sau cú đánh đầu của Rodriguez đã ở vào vị trí việt vị. Tuy nhiên, sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính Andres Matonte vẫn quyết định công nhận bàn thắng.
Hòa 1-1 sau 90 phút, hai đội ngay lập tức bước vào loạt luân lưu cân não để phân định thắng thua (Copa America chỉ thi đấu hiệp phụ trong trận chung kết. Tại đây, Lionel Messi đã thực hiện hỏng lượt đá đầu tiên nhưng thủ thành Martinez một lần nữa sắm vai người hùng khi cản phá hai cú đá liên tiếp của Ecuador. Bên cạnh đó, Julian Alvarez, Alexis Mac Allister, Gonzalo Montiel và Nicolas Otamendi đều sút thành công giúp Argentina giành chiến thắng nghẹt thở 4-2 trên chấm penalty.
 |
| Thủ thành Emiliano Martinez là người hùng của Argentina ở loạt luân lưu. (Ảnh: Getty) |
Argentina trở thành cái tên đầu tiên giành quyền vào bán kết Copa America. Đối thủ của nhà đương kim vô địch sẽ là người thắng trong trận đấu giữa Venezuela và Canada (8 giờ ngày 6/7).
