Sau hơn một năm chuẩn bị liên tục, nghiêm túc và được lãnh đạo Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) mô tả là “tốt nhất có thể”, U22 Việt Nam bước vào SEA Games 33 với tâm thế của một tập thể đang đi lên mạnh mẽ.
Trong buổi họp báo trước trận đấu ngày 2/12, HLV Kim Sang-sik nói: “Tôi mong rằng tại Việt Nam mọi người sẽ xem qua truyền hình và đông đảo cổ động viên Việt Nam sẽ đến sân Rajamangala để ủng hộ cho đội tuyển. Chúng tôi sẽ quyết tâm đem về kết quả tốt nhất”.
Đây là lần đầu tiên ông Kim tham dự SEA Games trên cương vị HLV trưởng và niềm háo hức thể hiện rõ trong từng phát biểu. Sự kỳ vọng dành cho U22 Việt Nam là rất lớn, nhưng ông khẳng định đội bóng đang sở hữu trạng thái chuẩn bị tốt, sự tập trung cao và tinh thần sẵn sàng cho hành trình tại Bangkok.
Việc thay đổi, đẩy lịch thi đấu trận mở màn môn bóng đá nam SEA Games 33 sớm hơn một ngày là biến động đáng kể trong kế hoạch chuẩn bị. Nhưng, theo Phó Chủ tịch VFF Trần Anh Tú: Đội tuyển đã thích ứng nhanh chóng và đầy chủ động. U22 Lào đến SEA Games 33 cũng có một quá trình tập huấn dài ngày tại Thái Lan và mang tới đại hội một đội hình trẻ trung với những thay đổi rõ rệt về tổ chức, nhất là trong lối chơi.
Ông Ha Hyeokjun cũng cho thấy một tinh thần quyết tâm đáng chú ý, thể hiện qua phát biểu đầy ẩn dụ: “Có câu Nhân tại tố, Thiên tại khán - Người đang làm, trời đang nhìn. Chúng tôi đã nỗ lực hết mình và chuẩn bị rất kỹ. Còn kết quả ngày mai hay những trận sau sẽ ra sao, có lẽ chỉ Trời mới biết”.
Ông còn nhấn mạnh trận đấu diễn ra đúng vào dịp kỷ niệm 50 năm Quốc khánh Lào và đó là một động lực tinh thần mạnh mẽ cho các cầu thủ trẻ Lào.
Tại SEA Games 33, môn bóng đá nam quy định chỉ sử dụng cầu thủ U22. Trong bảng B, Việt Nam chung bảng với Lào và Malaysia. Bảng A gồm các đội Thái Lan (chủ nhà), Timor‑Leste và Singapore. Bảng C có ba đội là Indonesia, Myanmar, Philippines. Sau vòng bảng theo thể thức vòng tròn, ba đội nhất bảng và đội nhì bảng có thành tích tốt nhất trong số ba bảng sẽ giành vé vào bán kết.
