Dịp tái đấu với Nha Trang Dolphins là trận sống còn của Danang Dragons. Đội bóng Đà Nẵng buộc phải giành chiến thắng với “kèo trên” để nuôi hy vọng mong manh đi tiếp. Với đội khách, nếu vượt qua thử thách tại sân quân khu 5, đội bóng Nha Trang sẽ ấn định tấm vé playoffs cuối cùng. Ở đội hình xuất phát, hai đội không có thay đổi.
Hiệp 1, tận dụng lợi thế sân nhà, Danang Dragons luân chuyển bóng ăn ý và tìm ra nhiều cơ hội dứt điểm cận rổ thông thoáng. Chiều ngược lại, Võ Huy Hoàn và dàn đánh chính đội khách cũng sớm nhập cuộc và mở điểm. Cùng bắt nhịp đầy quyết tâm nhưng ném xa hiệu quả hơn, “Rồng sông Hàn” tạm vươn lên 22-17.
Hiệp 2, phòng ngự hiệu quả cộng thêm lối chơi đoàn kết giúp đội nhà có lúc nâng cách biệt lên 10 điểm 32-22. Đáp trả, Huỳnh Vĩnh Quang và Jaylyn Richardson sắm vai đầu tàu đưa đội khách bám đuổi quyết liệt. Cộng thêm sự tỏa sáng kịp thời của ngoại binh người Mông Cổ Munkhtur Khurel Togoo ở vạch 3 điểm, “Út Phins” giữ đội nhà trong tầm ngắm 38-39.
Hiệp 3, thế cân bằng tiếp tục duy trì khi hai đội luân phiên đổi vị thế dẫn trước không quá 5 điểm. Trong đó, chủ nhà có sự tỏa sáng của Mai Phước Thịnh còn đội khách chứng kiến sự vào tay của trung phong Mykal Jenkins. Phút cuối, có thêm sự tiếp sức đắc lực từ bộ đôi dự bị Nguyễn Thành Đạt và Nguyễn Phúc Vinh, Nha Trang Dolphins tạm vươn lên 61-56.
Hiệp cuối, nửa đầu thời gian, dàn chủ lực của đội nhà có dấu hiệu lạnh tay. Nắm bắt thời cơ này, Jaylyn Richardson sắm vai “ngòi nổ” đưa đội khách bứt tốc. Cộng thêm độ hiệu quả của bộ đôi dự bị Phúc Vinh và Thành Đạt, thầy trò huấn luyện viên Todd Purves thiết lập mạch điểm thần tốc 23-4.
Bị bỏ xa hơn 20 điểm chỉ trong vài phút khiến “Rồng sông Hàn” có dấu hiệu xuống tinh thần. Thể lực suy giảm và không có cú hích để gỡ hòa, thầy trò huấn luyện viên Hoàng Thế Vinh đành nhận thất bại 70-96.
Jaylyn Richardson, ngôi sao giúp Nha Trang Dolphins tăng tốc về đích, là chủ nhân danh hiệu Player of the Game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận) với 25 điểm, 11 rebounds và 4 kiến tạo.
“Đây là trận đấu quan trọng quyết định suất playoffs. Vì vậy, chúng tôi đã chiến đấu với tinh thần và quyết tâm cao nhất. Chiến thắng này quả thật tuyệt vời và tôi thật sự hạnh phúc vì đã cùng đội đạt được mục tiêu đi tiếp. Mỗi đội tại playoffs đều là thử thách đáng gờm và chúng tôi sẽ thi đấu hết mình đến cuối cùng”, Jaylyn Richardson chia sẻ.
Ở chiến thắng thuyết phục này, Nha Trang Dolphins đôi công với Danang Dragons ở ba hiệp đầu. Tuy nhiên, lực lượng hùng hậu giúp “Út Phins” duy trì nguồn cung điểm số ổn định. Đội bóng Nha Trang tạo khác biệt từ cuối hiệp 3 nhờ sự tiếp sức đắc lực từ dàn dự bị, trong đó Nguyễn Phúc Vinh và Nguyễn Thành Đạt mang về tổng cộng 16 điểm và 5 cướp bóng.
Về phần đội khách, Timothy Simmons (23 điểm) và Lâm Minh Duy (9 điểm) lần lượt dẫn đầu dàn đánh chính và dự bị.
Sau kết quả này, vị trí hai đội trên bảng xếp hạng vẫn giữ nguyên. Theo đó, Nha Trang Dolphins (11 thắng 5 bại) hạng 2 còn Danang Dragons (8 thắng 9 bại) hạng 5. Với kết quả này, Nha Trang Dolphins chính thức giành suất dự playoffs cuối cùng.
