Huấn luyện viên Kim Sang Sik mở đầu cuộc họp báo: “Tôi rất vui khi U23 Việt Nam giành quyền vào bán kết với thành tích toàn thắng sau hai trận vòng bảng. Đây là kết quả xứng đáng với những nỗ lực không ngừng nghỉ của toàn đội. Chúng tôi sẽ tiếp tục duy trì sự tập trung và chuẩn bị tốt nhất để hướng tới chiến thắng trong trận đấu tới”.
Đánh giá về đối thủ, ông Kim cho rằng: “U23 Philippines là đội bóng có lối chơi phòng ngự phản công rất rõ nét, sở hữu nhiều cầu thủ nhanh nhẹn và kỹ thuật, đặc biệt là số 7 và số 20. Đây là thử thách không nhỏ với hàng thủ của chúng tôi. Các cầu thủ cần chơi với tinh thần cảnh giác cao độ để vô hiệu hóa các mũi nhọn tấn công của họ”.
Về tình hình lực lượng, huấn luyện viên trưởng đội tuyển U23 Việt Nam cho biết trung vệ Phạm Lý Đức đang được theo dõi sát sao do chấn thương mắt cá gặp phải trong trận gặp U23 Campuchia. Khả năng ra sân của cầu thủ này tại trận bán kết vẫn còn bỏ ngỏ.
Trước câu hỏi về việc U23 Philippines giành quyền vào bán kết thay vì U23 Malaysia, ông Kim cho rằng: “U23 Malaysia là đội bóng có thực lực nhưng thiếu một chút may mắn. Tuy nhiên, khi đã vào tới vòng này, cả bốn đội đều có năng lực và cơ hội như nhau. Chúng tôi tôn trọng mọi đối thủ”.
Thủ môn Nguyễn Trung Kiên, người đồng hành cùng huấn luyện viên tại buổi họp báo, chia sẻ: “Thời gian qua, toàn đội luôn tập trung tối đa, duy trì sự quyết tâm cao nhất để sẵn sàng bước vào trận đấu quan trọng trước mắt”.
Bên kia chiến tuyến, huấn luyện viên trưởng U23 Philippines, ông Garrath McPherson, cho biết đội bóng của ông đã có ba trận đấu ở vòng bảng và hiện đang trong trạng thái thể lực tốt với một ngày nghỉ trước bán kết.
“Chúng tôi nhận được sự ủng hộ lớn từ quê nhà. Điều đó tiếp thêm sức mạnh cho toàn đội. Tôi tự hào về tinh thần đoàn kết và sự tiến bộ của các cầu thủ sau từng trận đấu. Dù không được đánh giá cao từ đầu, nhưng các cầu thủ của tôi đã chứng minh năng lực và tinh thần chiến đấu đáng khen ngợi,” ông McPherson nói.
Đánh giá về đối thủ U23 Việt Nam, huấn luyện viên McPherson nhấn mạnh: “U23 Việt Nam là đội bóng chất lượng, nhiều cầu thủ từng thi đấu tại đội tuyển quốc gia và giải vô địch quốc gia. Họ tổ chức tốt và đặc biệt nguy hiểm ở các tình huống cố định”.
Trận bán kết giữa U23 Việt Nam và U23 Philippines sẽ diễn ra lúc 16 giờ ngày 25/7 trên sân vận động Gelora Bung Karno, Jakarta (Indonesia). Đây hứa hẹn sẽ là cuộc đối đầu kịch tính, với tấm vé vào chung kết là phần thưởng quý giá cho đội bóng bản lĩnh và tận dụng cơ hội tốt hơn.
