Ngày 22/12 (giờ Việt Nam), tại Saudi Arabia, tay vợt người Mỹ gốc Việt Learner Tien đã giành chức vô địch Next Gen ATP Finals sau chiến thắng thuyết phục 4-3(4), 4-2, 4-1 trước đối thủ Alexander Blockx (Bỉ). Đây là giải đấu thường niên khép lại mùa giải, dành cho 8 tay vợt có thứ hạng cao nhất thế giới ở lứa tuổi dưới 21.
Next Gen ATP Finals áp dụng thể thức thi đấu đặc biệt, trong đó mỗi set chỉ cần giành bốn game để thắng, và khi hòa điểm (deuce), tay vợt chỉ cần một điểm quyết định để kết thúc game đấu. Thể thức này đòi hỏi sự tập trung cao độ và khả năng tận dụng cơ hội của các tay vợt trẻ.
Trong trận chung kết, Learner Tien thể hiện sự bản lĩnh và ổn định khi chỉ mắc 12 lỗi tự đánh hỏng, ít hơn gần một nửa so với 23 lỗi của Alexander Blockx. Tay vợt gốc Việt kiểm soát tốt thế trận và khép lại trận đấu chỉ sau chưa đầy 1 giờ thi đấu.
Alexander Blockx khởi đầu trận đấu đầy chủ động với 7 cú giao bóng ăn điểm trực tiếp, liên tục gây sức ép bằng những pha lên lưới nhanh nhằm khai thác cú trái tay của đối thủ thuận tay trái. Tuy nhiên, Learner Tien đã hóa giải thành công bằng những pha bỏ nhỏ và đánh bạt chính xác, qua đó giành lợi thế trong loạt tie-break của set đầu tiên.
Bước sang set thứ 2, hạt giống số một của giải giành break quyết định nhờ những cú thuận tay uy lực, buộc Blockx liên tục phải phòng ngự và mắc sai lầm. Ở set đấu cuối cùng, Learner Tien tiếp tục bẻ game giao bóng của đối thủ để vươn lên dẫn 3-1, qua đó đặt dấu chấm hết cho mọi nỗ lực lật ngược tình thế của tay vợt người Bỉ.
Chia sẻ sau khi đăng quang, Learner Tien cho biết: “Tôi thực sự rất hạnh phúc. Tôi biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn. Blockx gần như không mắc lỗi giao bóng trong hơn một set đầu tiên và thi đấu rất tốt trong suốt giải”.
Learner Tien hiện xếp hạng 28 thế giới và đang có mùa giải bứt phá mạnh mẽ, với 5 chiến thắng trước các tay vợt thuộc Top 10 ATP, trong đó có trận thắng thuyết phục trước tay vợt số hai thế giới Alexander Zverev hồi tháng 2. Trước đó, anh cũng vừa giành danh hiệu ATP Tour đầu tiên trong sự nghiệp tại Moselle Open.
Phát biểu tại lễ trao giải, Alexander Blockx thừa nhận sự vượt trội của đối thủ: “Không có nhiều lần tôi cảm thấy hoàn toàn bất lực trên sân, nhưng hôm nay là một trong số đó. Learner Tien thực sự quá xuất sắc”.
Chức vô địch Next Gen ATP Finals là cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của Learner Tien, đồng thời khẳng định vị thế của tay vợt gốc Việt trong lớp kế cận của quần vợt thế giới, hướng tới những mục tiêu cao hơn ở ATP Tour trong tương lai.
