Thành tích ghi bàn đáng nể
Salah đến Liverpool với tư cách là một cầu thủ rê bóng tốc độ. Anh thường được so sánh như một chiếc "siêu xe" bên hành lang cánh phải. Bởi thế, bộ kỹ năng dứt điểm của anh ấy mới đầu cũng không được đánh giá cao.
Thế nhưng, trong chiến dịch ra mắt câu lạc bộ, Salah ngay lập tức lập kỷ lục ghi bàn mới - 32 bàn. Từ ấy, anh đã giành được Chiếc giày vàng thêm hai lần nữa, dù cả hai lần đều chia sẻ danh hiệu với những cầu thủ khác. Mùa giải 2018-2019, Salah, Mane và Aubameyang cùng ghi được 22 bàn. Sau đó hai năm, anh và Son Heung-min cùng ghi được 23 bàn.
 |
| Salah lập kỷ lục ghi 32 bàn trong năm đầu ra mắt Liverpool. (Ảnh: Premier League) |
Khi mùa giải 2023-2024 chấm dứt, Salah nhanh chóng leo lên vị trí thứ 10 trong bảng xếp hạng những chân sút ghi nhiều bàn thắng nhất Premier League. Chỉ sau ba trận mở màn, cầu thủ Ai Cập đang tràn trề cơ hội cạnh tranh vị trí thứ 7 với Thiery Henry khi khác biệt chỉ là 12 bàn thắng.
Không những vậy, Salah nhiều khả năng cũng sẽ vượt qua David Beckham và kết thúc mùa giải này trong Top 10 cầu thủ kiến tạo nhiều nhất tại Premier League. Anh chỉ kém năm đường kiến tạo để xác lập cột mốc ấy.
Như nhận định của chuyên gia Michael Cox, khả năng sáng tạo của Salah đôi khi bị xem nhẹ, một phần vì thành tích ghi bàn đáng nể. Hơn thế, anh là chân chạy cánh có thói quen cắt vào trong vòng để dứt điểm. Không ai tin rằng Salah sẽ là chân tạt bóng giống như Trent Alexander-Arnold hay Martin Odegaard. Chỉ có Kevin De Bruyne sở hữu nhiều pha kiến tạo hơn Salah kể từ khi anh gia nhập Liverpool.
Vẫn miệt mài kiến tạo không ngừng
Salah là một trong những cầu thủ sáng tạo nhất Ngoại hạng Anh. Hai pha kiến tạo của anh trước Manchester United - một pha tạt bóng bằng chân phải, và đường chuyền còn lại bằng chân trái - cũng cho thấy sự tiến bộ vượt bậc trong lối chơi của cầu thủ Ai Cập.
Ở tuổi 32, Salah không còn là một cầu thủ rê bóng hiệu quả nữa. Số lần anh ấy cố gắng thực hiện các pha rê bóng đang giảm rõ rệt. Tỷ lệ thành công của chúng cũng sa sút từ 63% xuống còn 35%.
 |
| Salah không còn rê bóng nhiều như trước. (Ảnh: Getty) |
Trong số 51 cầu thủ thực hiện 75 lần vượt qua hàng phòng ngự hoặc hơn ở Premier League mùa giải trước, chỉ có hai cầu thủ - Raheem Sterling và Zeki Amdouni - có tỷ lệ thành công thấp hơn Salah. Rõ ràng, khả năng rê bóng của anh đã giảm sút nghiêm trọng. Thực tế này cũng không quá khó hiểu bởi các cầu thủ có xu hướng rê bóng ít nguy hiểm hơn khi họ già đi.
Tuy nhiên, thống kê của Salah về khả năng sáng tạo vẫn gần như nhất quán một cách đáng ngạc nhiên. Ngoại trừ một mùa giải duy nhất trong số bảy chiến dịch của Liverpool, Salah luôn đều đặn tạo ra từ 103 đến 106 cơ hội cho đồng đội mỗi mùa. Bất kể việc ra sân nhiều hay ít trận hơn giữa các mùa, số lượng cơ hội tạo ra cho thấy tài năng của cầu thủ Ai Cập.
Thông số của Salah đặc biệt ấn tượng khi xét đến việc anh không còn thực hiện các quả phạt góc hay đá phạt của Liverpool nữa, nhờ sự trỗi dậy của Alexander-Arnold và Andy Robertson. Chỉ có ba pha kiến tạo của anh đến từ những tình huống đó. Lần gần đây nhất được ghi nhận đã diễn ra vào ngày khai mạc chiến dịch giành chức vô địch của Liverpool năm 2019-2020.
Các pha kiến tạo mở của Salah cũng rất thú vị. Phần lớn trong số chúng được thực hiện từ phía trong của cánh phải (thay vì tạt bóng sát đường biên dọc). Bóng được treo vào trong từ chân trái, đặc biệt là những vị trí ở vị trí khá sâu. Ở đó, các cầu thủ trẻ thường có xu hướng xoay người và chuyền bóng ra tuyến sau.
Các pha kiến tạo của Salah trong những mùa giải trước luôn diễn ra gần đường biên ngang khi anh thọc sâu vào vòng cấm đối phương. Song, nếu chia đôi 71 tình huống này làm hai phần, chỉ có ba trong số 36 pha kiến tạo đầu tiên được thực hiện bằng chân phải. Trong số 35 pha kiến tạo tiếp theo, số lần thực hiện bằng chân phải được nâng lên tới chín lần. Rõ ràng, các pha kiến tạo bằng chân phải của Salah là một sự phát triển dễ thấy trong những mùa gần đây.
 |
| Salah tối ưu chất lượng các pha tấn công bằng những đường kiến tạo. (Ảnh: Getty) |
Trong mùa giải 2021-2022, Salah bắt đầu vào chạy chỗ các vị trí rộng hơn và sử dụng chân phải nhiều hơn để tạt bóng hoặc chuyền bóng xuyên qua vòng cấm. Điều thú vị là sự thay đổi này diễn ra vào mùa giải trước khi Darwin Nunez xuất hiện - một tiền đạo mục tiêu muốn được cung cấp các quả tạt. Đồng thời, số cú sút bằng chân phải của Salah cũng gia tăng, cho thấy nỗ lực cải thiện chân yếu hơn.
Tận dụng nỗi sợ của các hậu vệ
Phải khẳng định, Salah vẫn thuận chân trái. Và để có thể tăng thêm sức sát thương vào lối chơi của mình, anh cần cải thiện khả năng chuyền bóng cong ra phía sau bằng má ngoài - những cú trivela.
Thống kê cũng cho thấy những pha kiến tạo kiểu ấy thường diễn ra trong những mùa giải gần đây. Trong chiến thắng 5-0 trước Watford vào tháng 10/2021, nếu Salah dùng lòng trong chân trái để kiến tạo, bóng sẽ thường chạy gần tới thủ môn. Thay vào đó, khi sử dụng cú trivela, bóng uốn cong hoàn hảo theo đường chạy của Mane.
Khi nhìn lại các pha kiến tạo của Salah, anh giờ không còn rê bóng qua hậu vệ thường xuyên nữa. Điểm đặc biệt này cần được nhìn nhận qua hành động của các hậu vệ. Với tiếng tăm rê bóng tốc độ và khéo léo, các hậu vệ có xu hướng lùi trước một bước để cầu thủ người Ai Cập có thời gian cầm bóng và khoảng trống để tính toán một đường chuyền vào trong.
 |
| Salah tận dụng khoảng trống từ Dalot để kiến tạo cho đồng đội. (Ảnh: Getty) |
Nhìn vào trận thắng 3-0 gần nhất của của Liverpool trước MU, Dalot với nỗi sợ tiềm ẩn luôn lựa chọn tiến về vòng cấm và để lộ khoảng trống trước mặt. Điều này giúp Salah có thể rê bóng thoải mái. Đồng thời, anh có thời gian nhìn lên và đánh giá các lựa chọn ở giữa sân hoặc hành lang cánh bên kia.
Chỉ cần các hậu vệ thoáng lùi lại về phía khung thành và không gây áp lực lên Salah. Một lần nữa, góc mở ra cho một đường bóng xuyên phá tương đối đơn giản nhưng có tính xuyên phá.
Ở bàn thắng thứ 2 trước MU, khi Dalot tiếp tục lùi vào vòng cấm. Việc hậu vệ này đứng cách xa Salah có nghĩa là tồn tại một góc đủ rộng để bóng vượt qua phòng tuyến. Và Salah đã tung ra đường chuyền xộc thẳng vào vòng cấm để Diaz quăng chân sút một chạm ghi bàn.
Manu thảm bại 2-0 ngay trong hiệp 1 là minh chứng không thể rõ nét hơn tại sao Salah thi đấu hiệu quả đến vậy. Cầu thủ Ai Cập đã quá thông minh khi tiết chế việc rê bóng hơn. Danh tiếng về sự xuất sắc của anh ấy đồng nghĩa các hậu vệ phải tính toán lùi về sớm nhằm tránh việc bị động. Điều đó giúp anh ấy tỏa sáng ở một khía cạnh khác.
 |
| Salah định đoạt trận đấu với Manu sau hai pha kiến tạo. (Ảnh: Getty) |
“Mo Salah thời trẻ là một cầu thủ siêu nhanh có thể khuấy đảo hàng phòng ngự theo nhiều cách bất ngờ. Từ ngày đầu tiên ở đây, anh ấy đã thích nghi cực kỳ tốt. Nhưng người kiến thiết ở hàng tiền đạo khi ấy là Roberto Firmino và bạn cần hai cầu thủ chạy cánh chơi sâu hơn. Bây giờ thì khác, khi có Darwin Nunez, chúng tôi có một cầu thủ nhanh nhẹn khác ở đó, vì vậy vị trí của Mo đã thay đổi. Anh ấy đủ thông minh để thích nghi với tất cả những điều này và đã có sự phát triển lớn kể từ khi anh ấy đến. Anh ấy, trong mọi giai đoạn, đều là đẳng cấp thế giới và đó có lẽ là điều tốt nhất bạn có thể nói về một cầu thủ”, Huấn luyện viên Jurgen Klopp chia sẻ trong mùa giải cuối cùng dẫn dắt Liverpool.
Không ai rõ bao giờ sẽ là thời điểm Mohamed Salah chia tay Ngoại hạng Anh, nhưng với những gì cầu thủ người Ai Cập cống hiến, anh không nên chỉ được nhớ đến như một cầu thủ ghi bàn hiệu quả, mà nên được xếp ngang hàng với Thierry Henry và Wayne Rooney như những ngôi sao vừa dứt điểm lẫn kiến tạo đỉnh cao.
