Ngũ Dương Bôi từ lâu được mệnh danh là “giải đấu của những kỳ vương” trong làng cờ tướng Trung Quốc. Giải luôn quy tụ những kỳ thủ mạnh nhất hoặc các nhà vô địch hàng đầu. So với Giải vô địch thế giới, Ngũ Dương Bôi thậm chí được xem là lấn lướt về độ danh giá, truyền thống và mức thưởng, trở thành “siêu giải đấu” mà mọi kỳ thủ đều khao khát góp mặt.
Năm nay, giải mở rộng quy mô quốc tế. Lại Lý Huynh trở thành kỳ thủ duy nhất được đặc cách vào thẳng vòng chung kết - điều chưa từng có tiền lệ với một kỳ thủ hải ngoại trong lịch sử giải đấu. Trong khi đó, 108 cao thủ chủ yếu đến từ Trung Quốc phải trải qua vòng loại khốc liệt để tranh 15 suất còn lại.
Vòng chung kết diễn ra từ ngày 25/2 đến 1/3 tại Công viên văn hóa Quảng Châu. 16 kỳ thủ được chia thành bốn bảng, thi đấu vòng tròn hai lượt để chọn ra bốn người đứng đầu mỗi bảng vào bán kết.
Theo kết quả bốc thăm, Lại Lý Huynh nằm ở bảng B cùng Quách Phụng Đạt, Lưu Tử Kiện và Lưu Bách Hoành. Giới chuyên môn nhận định đây là bảng đấu tương đối “dễ thở” khi anh tránh được các đối thủ rất mạnh như: Mạnh Phồn Duệ, Doãn Thăng hay Vương Vũ Bác.
Dù tất cả các kỳ thủ vượt qua vòng loại đều có trình độ cao, Quách Phụng Đạt, Lưu Tử Kiện và Lưu Bách Hoành được xếp vào nhóm trung bình nếu so về danh tiếng và kinh nghiệm. Trong đó, Lưu Bách Hoành mới 16 tuổi, được xem là thần đồng thế hệ mới của cờ tướng Trung Quốc, cùng với Mạnh Phồn Duệ tạo thành hai “tiểu ma đồng” giàu tiềm năng. Tuy nhiên, ở thể thức cờ tiêu chuẩn của giải, kỳ thủ trẻ này vẫn bị đánh giá còn non nớt.
Với lá thăm thuận lợi, Lại Lý Huynh được nhận định là kỳ thủ mạnh nhất bảng B và có khả năng giành quyền vào bán kết. Nếu duy trì phong độ ổn định, anh hoàn toàn có thể tiến sâu tại giải đấu được coi là danh giá nhất của làng cờ tướng Trung Quốc.
Ngũ Dương Bôi năm nay có tổng giải thưởng hơn 1,1 triệu tệ (hơn 4 tỷ đồng), mức cao nhất trong lịch sử giải. Nhà vô địch sẽ nhận 300.000 tệ (hơn 1 tỷ đồng), trong khi chỉ cần góp mặt ở vòng chung kết, mỗi kỳ thủ đã bảo đảm tối thiểu 12.500 tệ.
Ngoài Lại Lý Huynh, 15 kỳ thủ còn lại gồm Doãn Thăng, Mạnh Phồn Duệ, Vương Vũ Bác, Trần Hoằng Thịnh, Ngô Ngụy, Triệu Phàn Vĩ, Vương Hạo, Lưu Tử Kiện, Trình Vũ Đông, Lưu Bách Hoành, Túc Thiếu Phong, Quách Phụng Đạt, Phùng Gia Tuấn cùng hai nữ kỳ thủ Đường Đan và Đường Tư Nam.
Việc một kỳ thủ Việt Nam được đặc cách vào thẳng vòng chung kết của “siêu giải” Ngũ Dương Bôi không chỉ là dấu mốc cá nhân với Lại Lý Huynh, mà còn cho thấy sự ghi nhận từ giới cờ tướng Trung Quốc đối với những đại diện nước ngoài. Giờ đây, mọi sự chú ý đổ dồn về Quảng Châu, nơi kỳ thủ Việt Nam đứng trước cơ hội tạo nên bước tiến lớn trong sự nghiệp tại sân chơi danh giá bậc nhất này.
