Tại ASEAN Cup 2024 hồi tháng 1, Trung Kiên là cầu thủ duy nhất trong danh sách 26 tuyển thủ không được ra sân, đảm nhiệm vai trò thủ môn số ba và chứng kiến đội tuyển đăng quang từ băng ghế dự bị. Tuy nhiên, đó cũng là điểm khởi đầu cho quá trình trưởng thành âm thầm của anh. Khi ấy, HLV Kim Sang Sik ví Trung Kiên là "của để dành" và khi niềm tin được trao, thủ thành quê Hưng Yên này đã không bỏ lỡ cơ hội.
Với chiều cao 1m91, phản xạ tốt cùng sự chững chạc hiếm thấy ở tuổi 22, Trung Kiên dần trở thành lựa chọn đáng tin cậy ở các đội tuyển trẻ. Bước ngoặt đến từ giải U23 Đông Nam Á 2025, nơi Kiên bắt chính, thi đấu ổn định và góp công lớn vào chức vô địch thứ ba liên tiếp của U23 Việt Nam. Tiếp đó, SEA Games 33 trở thành sân khấu để anh khẳng định vai trò thủ môn số một trong hành trình giành "vàng" của U22 Việt Nam.
Thành công ở đội tuyển không thể tách rời sự phát triển vững chắc của Trung Kiên tại câu lạc bộ. Từ mùa giải 2024/2025, anh chính thức trở thành "người gác đền" số một của Hoàng Anh Gia Lai. Theo đánh giá của cựu thủ môn Nguyễn Thế Anh, Kiên hiện là thủ thành sở hữu tiềm năng lớn nhất của bóng đá Việt Nam. Điểm hạn chế của Kiên nằm ở sự thiếu điềm tĩnh, yếu tố dễ hiểu với một cầu thủ trẻ. Tuy nhiên, qua thời gian và việc được thi đấu nhiều sẽ trui rèn cho Kiên về vấn đề này.
Khi danh sách rút gọn Quả bóng Vàng Việt Nam 2025 được công bố, sự xuất hiện của Trần Trung Kiên bên cạnh những tên tuổi hàng đầu như Nguyễn Hoàng Đức, Nguyễn Quang Hải, Nguyễn Tiến Linh hay Nguyễn Đình Bắc đã tạo nên bất ngờ. Lần đầu tiên, một thủ môn trẻ chưa giữ vị trí số một ở đội tuyển quốc gia lại được ghi nhận. Vinh dự ấy không đến ngẫu nhiên, đó là giá trị của những nỗ lực bền bỉ. Từ những màn trình diễn thuyết phục hôm nay, Trung Kiên đang đặt những viên gạch đầu tiên cho hành trình chinh phục các đỉnh cao và danh hiệu cá nhân lớn hơn trong tương lai.
