Giữ sức trước bán kết
Cả Saigon Heat và Ho Chi Minh City Wings đều đã chắc suất vào vòng bán kết, do đó trận đấu này trở thành cuộc đua nhằm phân tranh thứ hạng. Dẫu vậy, với việc Ho Chi Minh City Wings không có sự phục vụ của Richard Thomas, số phận của trận derby Sài thành đã được định đoạt ngay từ những phút đầu tiên.
Với sức mạnh vượt trội từ phong độ, sân nhà và cả lực lượng, không quá khó để "Ông 30" mang đến một thế trận áp đảo hoàn toàn so với đối thủ. Những nỗ lực lẻ loi của Desean Parsons hay Nguyễn Quang Vinh chỉ như "muối bỏ bể" so với màn trình diễn của đội chủ nhà.
Sau 2 hiệp đầu tiên, khoảng cách giữa hai đội đã là 43-30. Sau giờ giải lao, khán đài vẫn chứng kiến sự toàn diện của đội chủ nhà. Ở trận này, Wings không thể vượt lên, dù chỉ là một lần. Trong khi đó, Heat thường xuyên giữ cách biệt an toàn. Khoảng cách xa nhất giữa hai đội có lúc lên đến 28 điểm.
 |
| Alonzo Stafford dẫn bóng. |
Trận này, Heat áp đảo hoàn toàn. Đương kim vô địch VBA thể hiện lối chơi linh hoạt, đa dạng và hiệu quả hơn đối thủ. Heat có nhiều phương án ghi điểm và có đến 10 cầu thủ khác nhau ghi điểm. Ngược lại, mặt trận tấn công của Ho Chi Minh City Wings phụ thuộc vào Vincent Nguyễn và Desean Parsons. Vincent ghi 12 điểm và 2 kiến tạo, trong khi Desean có 19 điểm và 16 rebounds (bắt bóng).
Các cầu thủ Heat chơi đồng đều và hiệu quả. Trong đó Madarious Gibbs là cầu thủ ấn tượng nhất với 15 điểm, 10 rebounds và 6 kiến tạo. Không bất ngờ khi hậu vệ người Mỹ nhận chiếc mũ Player of the game (Cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu). Bên cạnh Gibbs, Alonzo Stafford (17 điểm) và Khoa Trần (15 điểm) là những cầu thủ nổi bật khác của Heat.
 |
| Madarious Gibbs là cầu thủ xuất sắc nhất trận - Player of the game. |
Thực tế, trận derby Sài thành đã không còn rực lửa, khi sẽ phải nhường chỗ cho những toan tính của hai đội trước khi bước vào vòng Playoffs. Khi Ho Chi Minh City Wings đã chắc suất trong Top 4 mà không cần quan tâm đến kết quả của những trận đấu còn lại, mục tiêu của họ là tìm kiếm những kết quả có lợi nhất để chiếm lấy vị trí thứ 2, đồng nghĩa với lợi thế sân nhà trong loạt trận Bán kết.
Ở bên kia chiến tuyến, Saigon Heat đã chắc suất dẫn đầu bảng xếp hạng khi Regular Season khép lại. Bởi vậy, huấn luyện viên Matt Van Pelt chắc chắn sẽ tận dụng cơ hội này để thử nghiệm những nhân tố mới, cũng như thực hiện nhiệm vụ quan trọng nhất, đó là dưỡng sức cho các trụ cột trước vòng Playoffs.
 |
| Nguyễn Huỳnh Phú Vinh. |
Bên cạnh những cầu thủ ngoại binh, hai cái tên mà Saigon Heat cần đặc biệt lưu ý chính là Nguyễn Huỳnh Phú Vinh và nhất là Võ Kim Bản. Việc phải thi đấu quá nhiều trong thời gian vừa qua đã ảnh hưởng nhất định đến phong độ của bộ đôi này trong màu áo Saigon Heat.
Một quãng thời gian nghỉ ngơi nhằm hồi phục thể lực và lấy lại cảm giác sẽ là điều cần thiết, bởi họ là những nhân tố nội binh quan trọng trong cả hai chức vô địch năm 2019 và 2020.
Cơn mưa gấu bông
 |
| Cơn mưa gấu bông là hoạt động ý nghĩa để quyên góp cho trẻ em khó khăn mùa trung thu. |
Sau chiến dịch thu thập gấu bông từ trận đấu với Thang Long Warrior vào ngày 9/8, Nhà thi đấu CIS được Saigon Heat và người hâm mộ phủ kín với hơn 1.000 gấu bông trên tất cả các khán đài trước giờ thi đấu với Ho Chi Minh City Wings. "Teddy Bear Toss" (Cơn mưa gấu bông) đã được tái hiện trong trận Derby Sài Thành, như hoạt động ý nghĩa để quyên góp cho trẻ em khó khăn mùa trung thu.
Hơn thế nữa, đây cũng là trận sân nhà cuối cùng Saigon Heat tại vòng bảng VBA 2022. Điều này khiến người hâm mộ và đội bóng càng quyết tâm tạo nên những khoảnh khắc độc đáo và ý nghĩa. Ngay khi hiệp đấu thứ 2 kết thúc, sau khẩu lệnh đếm ngược của Ban tổ chức, khán giả trên khán đài CIS đã cùng nhau tung gấu bông xuống sân. Cơn mưa thú bông diễn ra trong hơn 1 phút.
 |
Những chú gấu sau đó sẽ được quyên góp và gửi về cho tổ chức Saigon Children’s Charity để các bạn nhỏ khó khăn có quà trong mùa trung thu này. Đây là một chiến dịch độc đáo và ý nghĩa của Saigon Heat. Chiến dịch này đã được đội bóng thực hiện trong hai mùa trước đó, một ở VBA 2019 và ABL 2018-19.
Một điểm nhấn thú vị khác, VBA quyết tâm đẩy lùi vấn nạn phân biệt chủng tộc thông qua chiến dịch "Stop Hate, Spread Love". Đây là một cuộc vận động dành riêng cho các ngoại binh đã và đang thi đấu tại VBA.
 |
| Các cầu thủ cùng Ban huấn luyện hai đội và trọng tài là những người đi đầu trong chiến dịch "Stop Hate, Spread Love" |
Chiến dịch sẽ diễn ra dưới hình thức online và offline, bao gồm việc kêu gọi xóa nhòa ranh giới chủng tộc trong thể thao thông qua biểu ngữ và khuyến khích fan hâm mộ cùng các ngoại binh chia sẻ về những kỷ niệm cũng như tình yêu chung với trái bóng cam.
Trong trận đấu Derby Sài Thành hôm nay, các cầu thủ Saigon Heat và Hochiminh City Wings cùng Ban huấn luyện và trọng tài là những người đi đầu trong chiến dịch "Stop Hate, Spread Love".
