Lần đầu lên đỉnh Roland Garros
Carlos Alcaraz đã đánh bại Alexander Zverev để lần đầu lên ngôi vô địch Roland Garros. Đây là danh hiệu Grand Slam thứ 3 trong sự nghiệp đang thăng hoa của tay vợt sinh năm 2003. Chiến thắng cho thấy chàng trai trẻ người Tây Ban Nha đang đi đúng hướng để giành lấy một vị trí trong hàng ngũ những tay vợt vĩ đại. Anh trở thành tay vợt nam đầu tiên trong lịch sử giành được ba danh hiệu Grand Slam đầu tiên trên ba mặt sân khác nhau, thành tích đáng kinh ngạc đối với chàng trai chỉ vừa bước sang tuổi 21.
Năm trước, không một ai, kể cả Alcaraz, tin rằng thành tích kia đến nhanh như thế. Chỉ trong một tháng qua, chấn thương dai dẳng ở cánh tay khiến những cú đánh thuận tay của Alcaraz không thể đạt 100%.
Huấn luyện viên và đội ngũ y tế nói với Alcaraz rằng mọi thứ đều ổn, rằng anh có thể vung cánh tay phải một cách thoải mái. Thế nhưng, sau những gì đã trải qua ở những giải đấu chuẩn bị cho Roland Garros, tay vợt người Tây Ban Nha cảm thấy không thực sự chắc chắn. Đó cũng là suy nghĩ hiện lên trong đầu Alcaraz khi đứng trên bục vinh quang.
“Tháng trước, chúng tôi đã phải vật lộn rất nhiều”, Alcaraz chia sẻ. Giờ đây, sau hai tuần nỗ lực không ngừng, anh đã đánh bại cả hai đối thủ lớn nhất của mình. Tay vợt người Tây Ban Nha với thứ tennis đỉnh cao đã đánh bại tân số 1 thế giới Jannik Sinner ở bán kết sau 5 set. Và đối thủ còn lại chính là bản thân anh.
Kiên cường vượt qua chấn thương
Những tuần chuẩn bị cho Roland Garros của Alcaraz và đội ngũ của mình tràn ngập trong những nghi ngờ. Carlitos (biệt danh của anh) gần như không thể tập luyện được. Có vẻ như những gì mà anh chàng sinh năm 2003 đã phải trải qua trong năm trước, thậm chí trong vài tháng trước đó, lại xuất hiện một lần nữa.
Hơn một năm trước, Alcaraz được xem như một tay vợt xuất sắc nhưng quá dễ dính chấn thương do lối đánh thiên về thể chất. Cơ thể nhanh và khỏe vượt trội hơn hầu hết những tay vợt cùng lứa của Alcaraz, bằng cách nào đó đã liên tục "phản bội" anh.
Ngay sau khi giành được danh hiệu Grand Slam đầu tiên tại US Open năm 2022, chấn thương bụng buộc Alcaraz phải rút lui khỏi ATP Finals. Kế đó vài tháng, trong buổi tập cuối cùng trước khi lên máy bay tham dự Australian Open, anh dính chấn thương gân kheo khi cố cứu một tình huống bóng ngắn sát lưới, để rồi không thể tham dự giải đấu.
 |
| Lối chơi lăn xả khiến Alcaraz phải đối mặt với nhiều nguy cơ dính chấn thương. (Ảnh: ATP) |
Alcaraz lấy lại thể trạng và đạt phong độ cao ngay khi trở lại để lên ngôi vô địch Indian Wells. Thế nhưng, những khó khăn cũng ngay lập tức ập đến. Carlitos bị chuột rút vào một buổi tối ẩm ướt tại Miami Open vào tháng 3/2023 và tập tễnh rời sân sau trận thua ở bán kết trước Sinner.
Một năm trước, cũng tại Philippe Chatrier, trái ngược hoàn toàn với vinh quang vừa đạt được, Alcaraz trải qua một cơn ác mộng trong buổi chiều đầy nắng tại Paris. Tay vợt người Tây Ban Nha đối đầu với Novak Djokovic trong trận bán kết Roland Garros 2023. Alcaraz nhập cuộc nóng vội và để thua set 1 với tỷ số 6-1 trước khi chơi thứ tennis thượng hạng trước tay vợt vô địch Grand Slam nhiều nhất trong lịch sử để giành chiến thắng trong set thứ 2.
Những diễn biến xấu đến với Alcaraz ở gần cuối set 2, Carlitos bắt đầu gặp vấn đề với cơ thể. Tay vợt người Tây Ban Nha cố gắng duỗi và lắc chân tay, nhưng việc phải di chuyển với cường độ cao cùng tính chất căng thẳng của trận đấu khiến anh bị chuột rút và để trận đấu tuột khỏi tay một cách dễ dàng. Anh thừa nhận áp lực từ việc phải đối đầu với Djokovic đã gây ra sự căng thẳng.
 |
| Alcaraz bị chuột rút trong trận bán kết Roland Garros 2023 gặp Djokovic. |
Ngay lập tức, nhiều luồng ý kiến chỉ trích, chê bai Alcaraz. Có người gọi anh là kẻ kiêu ngạo vì những phát ngôn trước trận. Có người nói rằng anh là kẻ ăn may vì vô địch US Open mà không chạm trán các tay vợt thuộc top 3 (Djokovic, Nadal và Federer).
Thế nhưng, Alcaraz chẳng mảy may bận tâm và hứa với người hâm mộ rằng anh sẽ tìm ra cách để khắc phục điều này. Chàng trai vừa bước sang tuổi 20 được hơn 1 tháng cùng đội ngũ của mình trở về quê nhà, lầm lũi tập luyện để chuẩn bị cho mùa giải sân cỏ phía trước. Và Carlitos đã giữ đúng lời hứa khi đánh bại Djokovic trong trận chung kết Wimbledon vào tháng 7 để giành chức vô địch Grand Slam thứ 2 khi mới vừa đôi mươi.
Sự đi xuống về tinh thần
Trong năm tháng cuối mùa giải 2023, Alcaraz không vô địch thêm bất kì một giải đấu nào. Vấn đề lần này không nằm ở thể chất. Tay vợt người Tây Ban Nha chia sẻ mình liên tục mất tập trung ở giữa các trận đấu, để trận đấu trôi đi và không thể kịp bắt nhịp trở lại. Những nụ cười không còn xuất hiện nhiều trong những buổi tập của anh.
Sự đi xuống về mặt tinh thần tiếp tục khiến Alcaraz có khởi đầu năm 2024 không tốt. Tại Australian Open, anh để thua Zverev ở tứ kết với màn trình diễn bạc nhược. Một tháng sau, Carlitos bị trẹo mắt cá chân trong trận mở màn ở Rio Open.
 |
| Alcaraz dính chấn thương khi mới thi đấu được hai game tại Rio. (Ảnh: Getty) |
Không nhiều người kỳ vọng tay vợt người Tây Ban Nha có thể bảo vệ thành công ngôi vương tại Indian Wells. Thế nhưng, Alcaraz đã thi đấu xuất sắc. Anh đánh bại Sinner đang có phong độ cực cao trong trận bán kết, dù để thua trước một set. Tay vợt sinh năm 2003 lại mang đến cho người xem thứ tennis diễn đỉnh cao và đầy cống hiến, điều mà đã quá lâu người ta không thấy ở Alcaraz.
Tưởng chừng như phiên bản Alcaraz mà mọi người muốn thấy đã quay trở lại sau chức vô địch Indian Wells. Thế nhưng, chấn thương cẳng tay buộc anh phải rút lui ở Monte Carlo và Barcelona, những giải đấu mà nếu đạt thể trạng tốt nhất, Alcaraz sẽ là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch.
Ảnh hưởng của chấn thương khiến Carlitos không thi đấu thành công tại Madrid Open, nơi anh để thua Andrey Rublev ở tứ kết dù đã dẫn trước 1 set. Không những vậy, Alcaraz cũng không thể tham dự Rome Masters, giải đấu cuối cùng để chuẩn bị cho Roland Garros.
Đến với Paris, Alcaraz đã có màn “hủy diệt” J.J. Wolf ở vòng 1. Dẫu vậy, anh cảm thấy như cơ thể và tâm trí vẫn đang chống lại mình. “Tôi vẫn đang cảm thấy kỳ lạ, có lẽ vậy, hoặc tôi đang sợ việc phải bung hết sức trong những cú thuận tay. Nó vẫn đang mắc kẹt trong tâm trí tôi”.
Vượt qua giới hạn của bản thân
Có nhiều điều khiến Alcaraz trở nên khác biệt so với các tay vợt khác. Một phần do anh sẵn sàng đón nhận những lo lắng, sợ hãi của bản thân cũng như sự tàn phá mà tâm trí có thể tác động lên cơ thể. Phần còn lại cách Alcaraz đương đầu với tiêu cực. Chàng trai trẻ không chấp nhận thu mình lại hay lo sợ hậu quả của nó mà đi tìm và định hình các phương pháp để xử lý khi thể chất hay tâm lý bị tổn thương.
 |
| Alcaraz phải cuốn bảo vệ cẳng tay trong suốt Roland Garros. (Ảnh: ATP) |
Ở trận bán kết gặp Sinner, vấn đề cũ xảy đến với Alcaraz khi anh bị chuột rút ở set 3. Những kí ức về trận bán kết năm 2023 với Djokovic dần hiện ra nhưng Alcaraz đã không hề hoảng sợ.
Carlitos từng rơi vào trường hợp này và anh biết mình cần phải làm gì. Tay vợt người Tây Ban Nha lạnh lùng lội ngược dòng trước tân số 1 thế giới để ghi tên mình vào trận chung kết.
“Tôi đang dần mạnh mẽ hơn về mặt tinh thần. So với năm ngoái thì năm nay, tôi đã biết rõ hơn cách để đương đầu với nó”, Alcaraz chia sẻ sau khi đánh bại Sinner.
Thế nhưng, những cơn đau đến nhiều hơn với Alcaraz trong trận chung kết gặp Zverev, đặc biệt là ở thời điểm cuối set 3 và đầu set 4. Đó chính là cơn đau mà anh cảm nhận được trong trận đấu với Sinner.
Carlitos sử dụng quyền “Medical timeout” (dừng trận đấu vì lý do y tế), ngồi nghỉ vài phút và nhận được sự chăm sóc ở đùi trái. Một lần nữa, anh chấp nhận điều đó và tự nhủ rằng sau tất cả những trận tennis mình đã chơi, những điều như này là không thể tránh khỏi.
Sau trận đấu, Alcaraz chia sẻ rằng mình tự hào về vinh quang tại Roland Garros hơn hai danh hiệu Grand Slam đầu tiên, vì con đường đầy chông gai mà chàng trai trẻ sinh năm 2003 đã trải qua trong hơn một năm qua. Đặc biệt là ở đầu mùa giải năm nay, khi cơ thể dường như lại "phản bội" anh thêm lần nữa.
“Nó thực sự khó khăn, mọi thứ tôi đã làm trong tháng trước cùng đội ngũ của mình chỉ phục vụ cho việc tôi có thể sẵn sàng cho giải đấu này”, Alcaraz nói.
Để rồi, Alcaraz đã chinh phục danh hiệu tại Paris với tinh thần mà người ông của anh truyền lại. Tinh thần với ba chữ C trong tiếng Tây Ban Nha được anh xăm lên cơ thể “cabeza, corazon y cojones” (chiến đấu bằng cái đầu, trái tim và sự can đảm).
Hai lần bị dẫn trước 2-1 ở bán kết và chung kết, Alcaraz đều lội ngược dòng thành công. Không ít lần Alcaraz khiến cả bốn góc khán đài sân Philippe Chatrier phải đứng dậy tán dương với những điểm winner thuận tay đẹp mắt đến mức khó tin hay những cú ra tay kín thực hiện bỏ nhỏ mà người ta thường nói vui là “lấy đi đôi chân của đối thủ”.
 |
| Khoảnh khắc Alcaraz xúc động khi giành chức vô địch Roland Garros. |
Những màn lội ngược dòng trên chắc chắn là những chiến thắng đáng nhớ nhất trong sự nghiệp hứa hẹn sẽ còn nhiều vinh quang của Carlos Alcaraz. Khác với những trận đấu đã giúp Carlitos nổi tiếng, nó đã đưa tay vợt người Tây Ban Nha vượt qua giới hạn của bản thân cả về thể chất và tinh thần. Anh nhấn mạnh: Việc giành được vinh quang trên sân đất nện ở Roland Garros đòi hỏi khả năng “tận hưởng niềm vui trong đau khổ”.
