Thực chất, Rashford không phải ưu tiên của Barca trong kỳ chuyển nhượng này. Anh chỉ được nhà đương kim vô địch La Liga “ngó” đến sau khi thất bại với hai mục tiêu Nico Williams (gia hạn với Athletic Bilbao) và Luis Diaz (gia nhập Bayern Munich).
Man United chỉ muốn bán đứt Rashford, người đã bị HLV Ruben Amorim loại khỏi kế hoạch và cũng nằm trong nhóm không được tập luyện cùng đội một (gồm thêm Garnacho, Sancho, Antony và Malacia). Tuy nhiên, họ không tìm được “đối tác” nên chấp nhận cho Barca mượn Rashford. Đổi lại, Barca phải chi trả toàn bộ tiền lương cho cầu thủ 27 tuổi này.
Nhìn chung, hợp đồng cho mượn làm hài lòng các bên. Trong khi Rashford được đến bến đỗ mong muốn, United đỡ được khoản tiền lớn 18 triệu euro/năm thì Barca có thêm tân binh mà không tốn quá nhiều tiền, trong bối cảnh họ vẫn đang mắc nợ đến hàng tỷ euro và rất khó khăn để xoay xở với quy định tài chính tại La Liga.
Tuy nhiên với riêng Barca, việc chiêu mộ Rashford đưa đến nhiều nghi ngại. Phát lộ tài năng từ rất sớm và được kỳ vọng nhiều ở Old Trafford, nhưng Rashford càng ngày càng sa sút phong độ. Mùa 2023-2024, anh chỉ ghi tám bàn sau 43 trận. Mùa 2024-2025, Rashford bị HLV Amorim loại khỏi đội hình chính vì “thiếu nỗ lực trong tập luyện” và cho mượn sang Aston Villa.
Vấn đề lớn nhất của Rashford là thái độ. Anh vướng vào nhiều vụ việc lùm xùm liên quan chuyện đi chơi đêm, vô kỷ luật. Trên sân, Rashford lười di chuyển, lười tranh chấp và có biểu hiện “ngôi sao”. Về chuyên môn, càng ngày anh xử lý càng “tối”, kỹ năng dứt điểm tệ, kém kết nối với đồng đội.
Barca đưa Rashford về để bổ sung nhân sự hàng công, vốn khá mỏng khi Robert Lewandowski sắp bước sang tuổi 37. Tuy nhiên, Rashford hầu như không thể đá cắm, điều đã được chứng minh trong các mùa giải ở United. Vị trí sở trường của anh là tiền đạo trái, nơi Raphinha rất khó bị thay thế nếu khỏe mạnh. Còn ở bên phải, vai trò của Lamine Yamal là không thể động đến.
Nói chung, trừ khi Rashford bất chợt thăng tiến đột phá về đẳng cấp, anh nhiều khả năng chỉ là phương án dự phòng của HLV Hansi Flick trong trường hợp bộ ba tấn công của ông bị khuyết do chấn thương, hoặc cần giữ sức ở những đấu trường ít quan trọng. Nếu thế, việc mượn Rashford và dành cho anh mức lương 12,6 triệu euro/năm (đã giảm 30% so ở United nhưng vẫn cao thứ ba tại Barca, sau Lewan và Frenkie De Jong) vẫn có phần mạo hiểm với Blaugrana.
Dù vậy, theo một góc nhìn khác, trong bối cảnh giá cầu thủ tăng phi mã và khan hiếm tiền đạo giỏi như hiện nay, thương vụ Rashford vẫn có thể coi là tương đối hợp lý với Barca. Nếu Flick “cải tạo” anh thành công, Barca sẽ thắng lớn. Còn nếu không, đó vẫn là một “canh bạc” có chi phí chấp nhận được.
