Aston Villa vượt “bão chấn thương”
Sau chuỗi trận thất vọng đầu năm mới, Aston Villa đã trở lại với chuỗi ba chiến thắng liên tiếp cùng chín lần "nổ súng" trên hàng công. Dù liên tiếp giành được những điểm số quan trọng, đội hình chính của Villa đang bị tàn phá nghiêm trọng với 15 cái tên liên tục vắng mặt vì nhiều vấn đề. Đặc biệt, những Tyrone Mings, Emiliano Buendia và Boubacar Kamara phải rời xa sân cỏ đến hết mùa do chấn thương dây chằng chéo trước.
“Chấn thương không phải cái cớ để đổ lỗi và tôi luôn chấp nhận điều đó. Đội bóng sẽ hỗ trợ hết sức để các cầu thủ, đặc biệt là những người gặp chấn thương dây chằng, sớm trở lại cống hiến trong đội hình”, huấn luyện viên Unai Emery chia sẻ.
Nhằm bảo đảm phong độ, nhà cầm quân người Tây Ban Nha đã phổ biến văn hóa thi đấu “không bào chữa” quanh sân tập. Ông muốn các học trò quên đi ám ảnh về “cơn bão” chấn thương và tận hưởng từng khoảnh khắc ra sân.
 |
| Huấn luyện viên Unai Emery không muốn lấy chấn thương để bao che cho thành tích của Aston Villa. (Ảnh: The Independent) |
“Thật sai lầm nếu viện cớ để bào chữa vì đội bóng nào cũng có những chấn thương, dù nặng hay nhẹ. Chúng tôi sẽ tập trung giải quyết từng đối thủ với những cầu thủ chúng tôi hiện có. Các học trò của tôi đều rất tự tin trước mỗi trận đấu”, vị thuyền trưởng của Aston Villa nói thêm.
Aston Villa phải chạm trán năm đội bóng lớn thuộc nhóm Big 6 trước khi mùa giải kết thúc, mở màn bằng cuộc đụng độ Tottenham ngày 10/3 tới. Văn hóa “không bào chữa” cùng tinh thần kiên cường chắc chắn sẽ là vũ khí lợi hại của đội chủ sân Villa Park. Bởi, một kết quả có lợi sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến tham vọng dự cúp châu Âu của đội bóng vùng Birmingham.
Bậc thầy sáng tạo nơi cánh phải
Với người hâm mộ Aston Villa, màn trình diễn chói sáng của Leon Bailey (như ở chiến thắng 4-2 trước Nottingham) đã trở thành đề tài bàn luận quen thuộc trong những tháng gần đây. Tiền vệ người Jamaica chính là cầu thủ tấn công sắc sảo nhất của Huấn luyện viên Unai Emery và là một trong những nhân tố chơi bóng sáng tạo nhất châu Âu.
Với 0,5 lần kiến tạo mỗi trận, cựu cầu thủ Leverkusen là một trong năm chân chuyền hiệu quả nhất ở năm giải đấu hàng đầu Lục địa già. Anh chính là chìa khóa mở ra các pha tổ chức tấn công của Aston Villa. Cầu thủ 26 tuổi còn sắm vai “đầu tàu” trong nhiệm vụ phá vỡ hàng thủ đối phương và thực hiện những đường chuyền quyết định có tính mạo hiểm cao.
 |
| Leon Bailey rực sáng dưới triều đại Unai Emery. (Ảnh: The Independent) |
Bailey cho rằng bản thân hoạt động hiệu quả nhất ở cánh phải. Vì thế, ông Emery đã thiết kế hệ thống chiến thuật cho phép tiền vệ người Jamaica hoạt động tại những khu vực ưa thích.
“Tôi đã gặp riêng từng cầu thủ, dĩ nhiên Bailey là một trong số đó. Cậu ấy sở hữu tiềm năng tuyệt diệu, cùng những kỹ năng và năng lực khiến mọi người phải trầm trồ. So với mùa giải trước, sự quyết tâm của cậu ấy đang rất cao”, Huấn luyện viên Unai Emery chia sẻ.
Được bố trí thi đấu nơi hành lang cánh phải, cầu thủ số 31 luôn tích cực phòng ngự, đồng thời tận dụng cơ hội xuyên phá hàng thủ đối phương. Anh thường cố gắng kéo dãn hoặc xáo trộn hàng hậu vệ, thường xuyên thực hiện những pha di chuyển không bóng từ cánh vào trung lộ hoặc dạt hẳn ra cánh để đối đầu trực diện với hậu vệ trái của đối thủ.
Ở trận gặp Nottingham vừa qua, Bailey còn thể hiện rõ sự thay đổi của bản thân. Anh đảo bóng vượt qua đối thủ rồi tung cú sút cực mạnh bằng chân không thuận, mang về quả phạt góc cho Aston Villa.
Điều này khác biệt hoàn toàn với lối chơi của tiền vệ người Jamaica, anh vốn chỉ biết dùng chân trái và có cách rê bóng rất dễ đoán. Cựu cầu thủ Leverkusen thường xuyên đi bóng cắt vào trong, sau đó dùng chân thuận thực hiện bước xử lý cuối cùng.
Thời điểm Bailey còn thi đấu tại Bundesliga, các thủ môn nhanh chóng bắt bài lối chơi này và hạn chế tầm ảnh hưởng của tiền vệ sinh năm 1997. Sau khi lắng nghe lời khuyên, anh bắt đầu thực hiện động tác giả trong những trận đấu tiếp theo. Cầu thủ này giả vờ rê bóng cắt vào trong, nhưng cuối cùng đâm thẳng và dứt điểm bằng chân phải.
 |
| Bailey luôn học hỏi để cải thiện kỹ năng chơi bóng. (Ảnh: Gettys) |
Khả năng học hỏi và đánh giá tình huống chính là điểm sáng của Bailey ở mùa giải này. Anh đã ghi tới 11 bàn và thực hiện 11 pha kiến tạo trên mọi đấu trường.
Với phong độ và tầm ảnh hưởng như hiện tại, rất có thể chân chuyền số 31 sẽ tiếp tục ra sân từ đầu trong cuộc chạm trán Tottenham. Anh chắc chắn sẽ cố gắng phô diễn tất cả khả năng để giúp đội nhà giành thắng lợi. Khi đó, việc hóa giải cựu tiền vệ Leverkusen sẽ trở thành bài toán khó với hàng thủ đội khách.
Gà Trống vẫn thấp thỏm nỗi lo
Từ đầu giai đoạn cuối năm 2023, Tottenham nhiều lần phải trông cậy vào tài cứu thua trong những phút cuối của thủ thành Guglielmo Vicario. Trong thắng lợi 2-1 trước Everton ở vòng 18, thủ thành người Italia đã cản phá thành công cú đệm bóng cận thành phút 90+6 của Arnaut Danjuma.
Ở trận thắng Burnley 1-0 tại vòng 3 cúp FA. Gà trống suýt bị Zeki Amdouni xé lưới phút cuối khi cầu thủ này dứt điểm chệch cột dọc. Tới trận derby London với Brentford, Vicario tiếp tục cứu thua ở phút 90+3. Pha cản phá của anh đã hướng trái bóng đi vọt xà ngang sau cú volley của Shandon Baptiste.
 |
| Tottenham đánh rơi chiến thắng trước Everton ở phút bù giờ. (Ảnh: The Times) |
Rốt cuộc, thầy trò huấn luyện viên Ange Postecoglou không thể bảo toàn chiến thắng khi tái đấu Everton. Kể từ đầu mùa, bàn thua phút 90+4 trên sân Goodison Park là lần thứ tám đội bóng thành London thủng lưới sau phút 90 và họ dẫn đầu Ngoại hạng Anh ở chỉ số này.
Tottenham còn để mất điểm tới năm lần dù nắm trong tay lợi thế dẫn bàn. Qua 26 trận đấu, Gà trống chỉ giành 13 chiến thắng. Trong số đó, có thể kể đến trận lượt đi trước Aston Villa trên sân nhà.
Tuy sớm vượt lên từ phút 22, đoàn quân của Huấn luyện viên Ange Postecoglou lại để Aston Villa lội ngược dòng, qua đó chịu thất bại 1-2. Một trong những nguyên nhân được chỉ ra là nhà cầm quân 58 tuổi luôn hướng đội hình về phía trước và rất ít khi lùi sâu phòng ngự, kể cả có phải thi đấu thiếu người.
Điều này sẽ giúp Tottenham luôn duy trì sức ép với đối thủ, nhưng cũng khiến họ mỏng manh hơn nếu bẫy việt vị hoạt động không hiệu quả. Để cạnh tranh tấm vé dự cúp C1 cuối cùng với Aston Villa, đội bóng thành London cần thay đổi cách tiếp cận trận đấu. Và họ sẽ có cơ hội thực hiện ngay trong cuộc chạm trán ngày Chủ nhật tới.
Sự tiếp nối giữa hai thế hệ
Son Heung-min đã “nổ súng” ở trận gặp Crystal Palace vừa qua, nâng tổng số bàn thắng của anh tại Ngoại hạng Anh mùa này lên con số 13. Tiền đạo người Hàn Quốc chỉ kém hai thành tích ghi bàn tốt nhất trong chín mùa giải thi đấu tại xứ sở sương mù lần lượt sáu và 10 bàn.
 |
| Son Heung-min tỏa sáng đều đặn trong màu áo Tottenham. (Ảnh: Lagos Talks) |
Những pha lập công của cầu thủ số 7 luôn vượt trội số bàn thắng kỳ vọng (xG) trong sáu mùa giải gần nhất. Mùa này, số pha làm bàn thực tế của chân sút sinh năm 1992 gần gấp đôi xG (13 so với 7,7). Với khoảng cách 5,3 bàn, anh là người dứt điểm tốt nhất tại Premier League 2023-2024.
Dự kiến Son sẽ tiếp tục nâng cao hiệu suất ghi bàn ở những vòng đấu tới, khi người đàn em Brennan Johnson đang đạt phong độ cao. Đây là lần thứ ba trong vài tuần qua, cầu thủ sinh năm 2001 vào sân trong hiệp hai và giúp Tottenham giành chiến thắng phút chót.
Trong trận gặp Brentford ở vòng 22, Johnson vào thay Rodrigo Bentacur khi đội nhà đang bị dẫn trước một bàn. Chỉ sau bốn phút có mặt trên sân, cầu thủ tấn công người Anh đã lập công giúp Tottenham dẫn ngược đối thủ.
Ở màn chạm trán Brighton hai vòng sau đó, cựu cầu thủ Nottingham được tung vào sân chỉ một phút sau bàn gỡ của Pape Matar Sarr. Khi đồng hồ điểm sang phút 90+6, anh đón đường kiến tạo của Son Heung-min rồi ghi bàn ấn định tỷ số 2-1.
 |
| Mỗi lần vào sân từ ghế dự bị, Brennan Johnson đều mang lại hy vọng cho Tottenham. (Ảnh: BVM Sports) |
Với lợi thế thể lực, tốc độ và khả năng di chuyển linh hoạt, cầu thủ sinh năm 2001 luân phiên hoạt động ở hai hành lang cánh. Dù vậy, anh vẫn sở hữu lối tấn công chủ yếu từ cánh phải và có nhiều pha dốc bóng vào vòng cấm đối thủ.
Trong trận đấu trước Crystal Palace, chân chạy 22 tuổi cướp bóng trong chân của Joachim Andersen. Anh đảo bóng vượt qua Jefferson Lerma, dẫn bóng vào vòng cấm rồi căng ngang cho Werner dứt điểm gỡ hòa. Phút 88, tiền vệ người Anh tiếp tục kiến tạo để Son Heung-min bứt tốc ghi bàn ấn định tỷ số 3-1.
Tuy vào sân từ ghế dự bị, nhưng con số bốn lần chạm bóng trong vòng cấm của anh đã ngang bằng Kulusevski - cầu thủ đá chính từ đầu. Không chỉ góp công vào hai bàn thắng kể trên, Johnson còn tác động tích cực tới lối chơi chung của đội bóng.
Trong khi các đồng đội chỉ chạm bóng ở mép ngoài vòng cấm, Johnson có thể di chuyển vào sâu hơn. Tình huống phối hợp gỡ hòa của anh là một trong những kiểu tấn công đặc trưng của Tottenham: Cầu thủ chạy cánh căng bóng vào trong cho đồng đội ở phía cánh đối diện ghi bàn.
Huấn luyện viên Postecoglou đã cho Johnson và tất cả các tiền đạo của Gà trống thấy tầm quan trọng của pha chạy chỗ đó. Giờ đây, đội bóng thành London đang được hưởng lợi từ mảng miếng tấn công này.
Trong trận cầu sắp tới, người hâm mộ có thể được chứng kiến màn so tài giữa Son và Johnson với những chân chạy phía đối thủ như Jacob Ramsey hay Leon Bailey. Đây chắc chắn sẽ là một trong những “gia vị” giúp cuộc cạnh tranh top 4 giữa Tottenham và Aston Villa thêm phần thú vị, nhất là các cầu thủ đôi bên đang đạt phong độ cao.
