Ngày 28/8, Bộ trưởng Giao thông Mỹ (DOT) Sean Duffy đã tham dự sự kiện ra mắt đoàn tàu cao tốc Acela thế hệ mới của công ty Amtrak bằng chuyến đi khai trương xuất phát từ nhà ga Union ở trung tâm thủ đô Washington D.C tới nhà ga Pennsylvania ở thành phố New York. Đoàn tàu mới có thể đạt tốc độ khoảng 257km/h và duy trì ở vận tốc khoảng 240km/h ngay cả khi vào cua.
Phát biểu khi trải nghiệm chuyến đi đầu tiên trên tàu Acela thế hệ mới tới New York, Bộ trưởng Sean Duffy cho biết đội tàu Acela thế hệ mới sẽ tăng từ 15 lên 28 đoàn, với sức chứa hơn 27%, hoạt động trên tuyến hành lang Đông Bắc và được trang bị các tiện ích hiện đại như wifi, ổ cắm điện, đèn đọc sách và trải nghiệm ăn uống tốt hơn. Ông giải thích: “Khi tăng công suất và tần suất, chúng tôi sẽ áp dụng giá vé linh hoạt, từ đó giảm chi phí cho hành khách, đồng thời giúp Amtrak tăng doanh thu. Quan trọng hơn, trải nghiệm đi lại của người dân sẽ được cải thiện”.
Bên cạnh việc giới thiệu đoàn tàu cao tốc thế hệ mới, DOT cũng thông báo kế hoạch tiếp quản quyền quản lý nhà ga Union, với mục tiêu khôi phục giá trị lịch sử của công trình này. Theo Bộ trưởng Duffy, việc cải tạo nhà ga là một phần trong định hướng lớn hơn của chính quyền nhằm nâng cấp hạ tầng giao thông, đảm bảo an toàn và góp phần xây dựng lại hình ảnh của thủ đô theo đúng tầm nhìn mà Tổng thống Donald Trump đã đề ra.
Thứ trưởng DOT Steven Bradbury bổ sung thêm, mục tiêu của bộ này là đưa nhà ga Union trở lại nền tảng tài chính ổn định, đồng thời giải quyết các yêu cầu cải tạo và bảo tồn công trình lịch sử này theo đúng yêu cầu của Quốc hội. Ông cũng cho hay một kế hoạch mở rộng nhà ga đang được triển khai thông qua mô hình hợp tác công-tư, với kỳ vọng nâng cao mức độ an toàn, cải thiện cảnh quan kiến trúc nhưng vẫn tối ưu hóa chi phí đầu tư.
DOT sở hữu nhà ga Union từ thập niên 1980 nhưng cho các bên khác thuê quản lý. Bộ này lấy lại quyền kiểm soát nhà ga Union sau khi nhận thấy công trình bị bỏ bê và số lượng người vô gia cư trú ngụ trong nhà ga không ngừng tăng lên. Hiện DOT đang đàm phán với công ty tái phát triển nhà ga Union và Amtrak tái đầu tư vào nhà ga, bao gồm nâng cấp thang máy, hệ thống chiếu sáng, an ninh và thay thế phần mái. Công ty tái phát triển nhà ga Union, một tổ chức phi lợi nhuận thành lập theo Đạo luật Tái phát triển nhà ga Union, có nhiệm vụ bảo tồn giá trị lịch sử và kiến trúc, duy trì chức năng hoạt động như trung tâm giao thông và nâng cấp không gian bán lẻ cũng như các tiện ích của ga. DOT kỳ vọng thu nhập tại nhà ga sẽ cải thiện đáng kể, tạo cơ hội đầu tư tư nhân và mở rộng nhà ga trong tương lai.
Ga Washington Union, được người dân địa phương gọi là ga Union, là một ga tàu hỏa lớn, trung tâm giao thông và điểm đến giải trí tại Washington D.C. Được kiến trúc sư Daniel Burnham thiết kế và đưa vào hoạt động từ năm 1907, ga Union hiện là ga nhộn nhịp thứ hai của Amtrak và đứng thứ 13 về lưu lượng hành khách trong số các ga đường sắt ở Bắc Mỹ. Nhà ga là điểm cuối phía nam của hành lang đông bắc - tuyến đường sắt điện khí hóa kéo dài về phía Bắc qua các thành phố lớn bao gồm Baltimore, Philadelphia, New York và Boston. Đây là tuyến đường sắt chở khách đông đúc nhất nước Mỹ, phục vụ gần 5 triệu lượt hành khách vào năm 2015. Là một cơ sở liên vận, ga này cũng là đầu mối của các tuyến xe buýt liên bang và xe buýt Metrobus địa phương. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, vào thời kỳ đỉnh cao, nhà ga từng đón tới 200.000 lượt hành khách chỉ trong 1 ngày.
Bên cạnh đó, DOT cũng giành lại quyền kiểm soát dự án cải tạo nhà ga Pennsylvania của New York trị giá hàng tỷ USD từ Cơ quan Giao thông Vận tải Đô thị (MOT). Dự án cải tạo nhà ga này sẽ bắt đầu từ cuối năm 2027, với khoản tài trợ 43 triệu USD.
