Kết thúc V-League 2022, Đông Á Thanh Hóa đã chia tay huấn luyện viên kỳ cựu Ljupko Petrovic sau hai năm gắn bó. Chiến lược gia người Serbia làm việc tại rất nhiều đất nước tại châu Âu, kinh qua vô số đấu trường đỉnh cao bậc nhất thế giới. Thiếu đi một nhân vật dày dặn kinh nghiệm trên băng ghế huấn luyện, tưởng chừng đội bóng xứ Thanh cũng phai nhạt sự lì lợm, bản lĩnh.
Để chuẩn bị cho mùa giải 2023, huấn luyện viên Velizar Popov đã đạt thỏa thuận dẫn dắt câu lạc bộ Đông Á Thanh Hóa. Ông từng đảm nhiệm vai trò “thuyền trưởng” của đội tuyển U22 Myanmar và giành tấm Huy chương Đồng tại SEA Games 30. Với một con người cá tính, mạnh mẽ tiếp quản đội bóng, đội chủ sân Thanh Hóa thi đấu tiến bộ, tạo ra nét chấm phá mới cho V-League 2023. Dưới bàn tay huấn luyện của Popov, nhiều cầu thủ được tạo điều kiện tỏa sáng, cải thiện qua từng trận đấu.
Mặc dù sở hữu điểm rơi phong độ ấn tượng, đội bóng vẫn đứng trước rất nhiều vấn đề nan giải. Khi V-League bước sang giai đoạn hai, Đông Á Thanh Hóa sẽ tiếp đón các câu lạc bộ tham vọng và khát khao chinh phục đỉnh cao bóng đá quốc nội. Những đối trọng giàu bản sắc như Viettel, Hà Nội hay Thép Xanh Nam Định là chướng ngại vật cần vượt qua khi họ hướng đến ngôi vị cao nhất giải đấu.
Chiều sâu lực lượng đáng lo ngại
Đông Á Thanh Hóa nổi lên như một ẩn số thú vị của bóng đá Việt Nam trong mùa giải năm nay bằng thành tích khả quan dù có ít cái tên từng được triệu tập lên các cấp đội tuyển quốc gia. Vậy nên, nếu có một trụ cột dính chấn thương, huấn luyện viên Velizar Popov sẽ vất vả tìm phương hướng giải quyết.
Trong những trận đấu cuối cùng thuộc giai đoạn một, cầu thủ Lâm Ti Phông và chân sút chủ lực Paulo Conrado không góp mặt do dính chấn thương. Hậu quả, đội bóng thi đấu rời rạc và thường xuyên gặp khó khăn trong những thời khắc định đoạt trận cầu. Một mình Bruno Cunha không thể gây đột biến và gánh vác trọng trách săn bàn trên hàng công.
Hơn thế nữa, việc thiếu vắng những nhân tố dự bị chất lượng khiến các trụ cột gặp những thử thách nhất định trong việc phục hồi thể lực. Ngoài Lê Phạm Thành Long, A Mít, đội bóng cần thêm những sự đột phá, sáng tạo. Nguyễn Thái Sơn là tài năng trẻ sáng giá nhất của bóng đá xứ Thanh với phong cách chơi bóng thông minh và tràn đầy năng lượng.
Đông Á Thanh Hóa nổi lên như một ẩn số thú vị của bóng đá Việt Nam trong mùa giải năm nay bằng thành tích khả quan dù có ít cái tên từng được triệu tập lên các cấp đội tuyển quốc gia.
Tại SEA Games 32 và hai trận giao hữu của đội tuyển Việt Nam vào tháng 6, Thái Sơn được trao nhiều thời gian thể hiện trong trận đấu và từng bước trưởng thành. Dẫu vậy, anh cần thời gian thích nghi, phát triển trước khi đóng vai trò chủ chốt của đội bóng.
Bên cạnh đó, hàng phòng ngự của đội bóng cần chứng minh giá trị, năng lực trước những đối thủ lớn. Đội trưởng Minh Tùng hay Đinh Tiến Thành vẫn bộc lộ sự an toàn và sẵn sàng lĩnh xướng tinh thần của toàn đội. Tại hành lang cánh trái, hai cầu thủ Đàm Tiến Dũng và Hoàng Thái Bình sẽ cạnh tranh khốc liệt cho một vị trí chính thức. Tiến Dũng là cầu thủ không thể thiếu dưới thời ông Petrovic, trong khi Hoàng Thái Bình từng là thành viên thuộc Hải Phòng giành ngôi Á quân V-League 2022.
Sự phụ thuộc vào các ngoại binh
Ngoài sự thiếu hụt về mặt nhân sự, Đông Á Thanh Hóa còn có dấu hiệu phụ thuộc vào ba cầu thủ ngoại quốc. Trong số 20 bàn thắng toàn đội ghi được, ba cầu thủ Paulo Conrado, Bruno Cunha và Gustavo đóng góp tổng cộng 12 pha lập công, chiếm tới hơn một nửa tổng số bàn thắng của đội.
Một trong những phương án tấn công hiệu quả của đội bóng là những tình huống bóng bổng. Với chiều cao ấn tượng, các ngoại binh thường xuyên có lợi thế tranh chấp so với những cầu thủ nội. Trong những hoàn cảnh ngặt nghèo, những pha tạt bóng là giải pháp đơn giản nhưng ẩn chứa khả năng thành bàn cao.
Ngoài Bruno và Paulo Conrado, ông Popov còn sở hữu tiền đạo mục tiêu Lê Thanh Bình. Tại giải hạng Nhất Quốc gia 2022, cựu tiền đạo U23 Việt Nam có chín bàn thắng, đứng thứ hai trong danh sách ghi bàn của giải đấu. Anh có thể là nhân tố giúp đội bóng khai thông thế bế tắc bằng khả năng dứt điểm nhạy bén của mình.
Sắp tới, những trận cầu nảy lửa tại nhóm các câu lạc bộ đua vô địch sẽ diễn ra với nhiều điều đáng mong chờ. Câu lạc bộ Đông Á Thanh Hóa cần chuẩn bị tinh thần và những mảng miếng chiến thuật để bước vào cuộc chơi đầy khốc liệt tại giải đấu đỉnh cao nhất bóng đá nội.
