Sau hai năm liên tiếp gục ngã ở chung kết, các tay vợt Ba Lan cuối cùng cũng hiện thực hóa khát vọng chinh phục danh hiệu.
Ở trận đơn nữ mở màn loạt trận chung kết United Cup, ngày 11/1 (giờ Việt Nam), Iga Swiatek không thể mang về lợi thế cho Ba Lan khi để thua Belinda Bencic với tỷ số 3-6, 6-0, 6-3.
Tay vợt số 2 thế giới khởi đầu đầy ấn tượng, sớm vươn lên dẫn 3-0 ở set 1 bằng lối đánh chủ động và giàu sức tấn công. Tuy nhiên, Bencic càng thi đấu càng thăng hoa, từng bước giành lại thế trận trước khi áp đảo hoàn toàn ở set 2 và tạo cách biệt ở set quyết định, giúp Thụy Sĩ tạm thời dẫn trước 1-0.
Trước sức ép buộc phải thắng, Hubert Hurkacz đã thể hiện bản lĩnh ở trận đơn nam khi đánh bại cựu vô địch Grand Slam Stan Wawrinka với tỷ số 6-3, 3-6, 6-3, cân bằng tỷ số cho đội tuyển quần vợt Ba Lan.
Trong mùa giải cuối cùng của sự nghiệp, tay vợt 40 tuổi người Thụy Sĩ thi đấu đầy nỗ lực và buộc đối thủ phải bước vào set quyết định. Dẫu vậy, với phong độ ổn định sau thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương, Hurkacz ghi tới 18 cú ace và cứu thành công 8/9 break-point phải đối mặt, qua đó đưa trận chung kết bước vào màn đôi nam nữ quyết định.
Ở trận đấu then chốt, cặp đôi Katarzyna Kawa và Jan Zielinski đã thi đấu chắc chắn, vượt qua Belinda Bencic và Jakub Paul với tỷ số 6-4, 6-3. Kinh nghiệm cùng sự ăn ý giúp đại diện Ba Lan kiểm soát thế trận, khép lại chiến thắng chung cuộc và tạo nên những khoảnh khắc vỡ òa cảm xúc trên sân Ken Rosewall (Sydney).
Chia sẻ sau trận, Iga Swiatek xúc động nói: “Cuối cùng chúng tôi đã làm được. Lần thứ ba thật sự là may mắn. Toàn đội đã nỗ lực rất nhiều và luôn tin tưởng lẫn nhau đến những phút cuối cùng”.
Danh hiệu United Cup đầu tiên là phần thưởng xứng đáng cho hành trình ấn tượng của Ba Lan, trong đó họ từng loại đương kim vô địch Mỹ ở bán kết.
Chiến thắng này cũng mang lại đà tâm lý thuận lợi cho Hubert Hurkacz trước thềm Giải quần vợt Australia mở rộng khởi tranh ngày 18/1, trong khi Iga Swiatek, dù liên tiếp nhận hai thất bại ở giai đoạn cuối giải, vẫn được đánh giá là một trong những ứng cử viên hàng đầu tại Grand Slam đầu tiên của năm.
United Cup là giải quần vợt đồng đội hỗn hợp quy tụ 18 đội tuyển quốc gia, được tổ chức tại Perth và Sydney, đồng thời là giải đấu khởi động quan trọng trước Giải quần vợt Australia Mở rộng - Grand Slam đầu tiên trong năm, nơi các tay vợt hàng đầu thế giới hướng tới mục tiêu chinh phục danh hiệu lớn ngay đầu mùa giải.
Theo thể thức của United Cup, mỗi cuộc đối đầu giữa hai đội tuyển quần vợt quốc gia gồm ba trận đấu: đơn nam, đơn nữ và đôi nam nữ. Đội giành chiến thắng ở hai trong ba nội dung sẽ là đội thắng chung cuộc. Thể thức này không chỉ đề cao tính toàn diện của mỗi đội mà còn tạo nên sự hấp dẫn, kịch tính khi kết quả có thể được quyết định ở trận đấu đôi hỗn hợp cuối cùng.
