Với dàn sao cầu thủ của hai đội, cuộc đối đầu giữa Pháp và Bỉ đêm nay được gọi là "trận chung kết sớm" của hai ứng cử viên vô địch, hứa hẹn sẽ hấp dẫn và quyết liệt.
Ðoàn quân của huấn luyện viên Didier Deschamps đã không đáp ứng được kỳ vọng của người hâm mộ khi họ thi đấu chưa thật thuyết phục ở vòng bảng và chỉ xếp thứ hai bảng D. Qua ba trận đấu, Pháp thắng Áo 1-0, hòa Hà Lan 0-0, hòa Ba Lan 1-1. Hàng công đình đám của họ với ngôi sao Mbappe cho dù có khá nhiều cơ hội ở ba trận đấu, song chưa thật nổi bật, bởi trong hai bàn thắng ghi được thì một bàn do cầu thủ đối phương phản lưới nhà và một bàn thắng được thực hiện trên chấm 11m.
Trong ba trận đấu vừa qua và rộng hơn là năm trận liên tiếp gần đây, hàng thủ của Pháp vẫn thể hiện được sự chắc chắn khi chỉ để lọt lưới một bàn. Trong khi đó, lối chơi đánh biên tạt vào tiếp tục được họ sử dụng mang lại nhiều tình huống nguy hiểm khi Les Bleus liên tiếp tạo ra các pha phạt góc ở các trận vòng bảng, tính trung bình Pháp có tới bốn pha đá phạt góc ngay trong hiệp một. Ðiều đó cho thấy sức mạnh hai bên cánh của Pháp, nhất là với một cầu thủ như Dembele. Vấn đề là các mũi nhọn của Les Bleus liệu có được sự sắc bén cần thiết để chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng hay lại thúc thủ trước hàng phòng ngự nổi tiếng chặt chẽ của Bỉ.
Phong độ "Bầy quỷ đỏ" của ông Domenico Tedesco cũng không hơn gì Pháp ở vòng bảng khi họ cũng chật vật mới có được vị trí thứ hai ở một bảng đấu có những đối thủ bị đánh giá yếu hơn. Họ có trận ra quân thất vọng, thua Slovakia 0-1, thắng Romania 2-0 và sau đó lại để Ukraine cầm chân 0-0. Cũng giống như Pháp, hàng thủ của họ tương đối chắc chắn và chỉ để lọt lưới một bàn trong năm trận liên tiếp vừa qua ở các giải đấu, nhưng hàng công đang có vấn đề khi hiệu suất ghi bàn khá thấp. Thậm chí, ngôi sao Lukaku đã trở thành tâm điểm giễu cợt vì quá nhiều lần bỏ lỡ cơ hội ghi bàn.
Pháp đã thắng ba, thua một trong sáu trận gặp Bỉ gần đây, trong đó có hai chiến thắng liên tiếp tại bán kết World Cup 2018 và bán kết Nations League 2021. Xét về sức mạnh tấn công, đội hình đồng đều, Pháp được đánh giá cao hơn và có thể đi tiếp.
* Bồ Ðào Nha đã có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu ở vòng 16 gặp Slovenia. Huấn luyện viên Roberto Martinez đã giữ chân hầu hết các cầu thủ chính trên ghế dự bị trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng và có lẽ đây là một trong những lý do khiến họ thua bất ngờ trước Gruzia. Tiền đạo ngôi sao Ronaldo đã không ghi bàn trong bảy lần ra sân gần nhất cho Bồ Ðào Nha tại World Cup và EURO, cho dù đã có tới 19 cú sút về phía khung thành đối phương kể từ lần cuối cùng ghi bàn vào lưới Ghana hồi World Cup 2022. Nếu Ronaldo muốn bổ sung vào kỷ lục 14 bàn thắng tại EURO thì đây có thể là cơ hội cuối cùng và thuận lợi nhất của anh.
Ðây là lần đầu Slovenia vào vòng đấu loại trực tiếp tại một giải đấu lớn (World Cup, EURO), trong khi với Bồ Ðào Nha là lần thứ 26. Slovenia chỉ kiểm soát bóng trung bình 32% tại EURO 2024, thấp thứ ba trong lịch sử EURO. Chỉ có hai đội vượt qua vòng bảng trước đó có thời gian kiểm soát bóng trung bình thấp hơn là Iceland tại EURO 2016 (29%) và Thụy Ðiển tại EURO 2020 (30%).
Kể từ khi vô địch EURO 2016, Bồ Ðào Nha đã thua ba trong bốn trận ở vòng loại trực tiếp tại các giải đấu lớn, nhưng với khả năng kiểm soát bóng vượt trội, Bồ Ðào Nha nhiều khả năng sẽ áp đảo hoàn toàn Slovenia trong thế trận một chiều. Mặc dù Bồ Ðào Nha từng thua Slovenia 0-2 ở trận giao hữu vào tháng 3 năm nay, song nhìn vào thực lực hai đội, rất có thể, đây sẽ là trận đấu cuối của "hiện tượng" Slovenia tại EURO 2024.
