Trên bảng xếp hạng, U23 Malaysia tạm dẫn đầu với 7 điểm sau 3 trận, hiệu số +3. Họ đã có “vé” dự bán kết bất chấp kết quả lượt cuối. Xếp thứ 2 là U23 Thái Lan với 6 điểm sau 3 trận, hiệu số +9. Trên lý thuyết, U23 Campuchia (3 điểm sau 3 trận, hiệu số -3) là đội duy nhất có cơ hội vượt qua U23 Thái Lan để giành quyền đi tiếp. Các đội tuyển U23 Singapore và U23 Lào đã dừng bước.
Tuy nhiên, chuyện này gần như không thể xảy ra, do điều kiện cần và đủ quá khó: Ở lượt cuối, U23 Campuchia phải thắng rất đậm U23 Malaysia, đồng thời hy vọng U23 Thái Lan để thua rất đậm trước U23 Lào. Có thể nói trên thực tế, U23 Campuchia đã hết “cửa” đi tiếp.
Trở lại với các diễn biến trên sân vận động Thiên Trường (Nam Định), trận đấu lúc 16 giờ chứng kiến cuộc đôi công hấp dẫn giữa U23 Malaysia và U23 Singapore. Chỉ sau 7 phút thi đấu, tỷ số đã là 1-1 sau các pha làm bàn của Luqman Hakim (U23 Malaysia) và Shah Shahiran (U23 Singapore).
Với thực lực mạnh hơn, U23 Malaysia áp đặt thế trận và tạo ra nhiều cơ hội trong hiệp 2, nhưng lại bất ngờ bị dẫn trước sau một tình huống cố định. Tuy nhiên, khoảng 10 phút trước khi hết giờ, Azfar Fikri đã kịp ấn định tỷ số 2-2, qua đó mang lại tấm vé vào bán kết cho U23 Malaysia.
Trái ngược với những diễn biến kịch tính của trận đấu sớm, cuộc so tài diễn ra lúc 19 giờ giữa U23 Thái Lan và U23 Campuchia lại chứng kiến sự vượt trội quá rõ của các học trò HLV Alexandre Polking. U23 Thái Lan mở tỷ số ngay phút thứ 4 do công của Chonnapat Buaphan, buộc U23 Campuchia phải dâng cao tìm bàn gỡ.
Trong khi các chân sút U23 Campuchia tỏ ra quá thiếu sắc bén, việc để lộ quá nhiều khoảng trống phía sau hàng tiền vệ khiến họ liên tiếp phải nhận những bàn thua. Chung cuộc, U23 Thái Lan “trút mưa” với 5 bàn thắng vào lưới đối thủ, cũng là lúc sân Thiên Trường đổ mưa tầm tã.
Qua 4 lượt trận bảng B, người hâm mộ bóng đá Nam Định vẫn duy trì được hình ảnh cuồng nhiệt hiếm có ở một bảng đấu không có U23 Việt Nam. Việc hàng chục nghìn cổ động viên phủ kín sân Thiên Trường, cổ vũ hết mình cho các đội tuyển Đông Nam Á chắc chắn đã để lại ấn tượng rất đẹp về tinh thần yêu bóng đá, mến khách, thân thiện với bạn bè quốc tế.
Ngày 16/5, lượt đấu cuối của bảng B môn bóng đá nam SEA Games 31 sẽ diễn ra, với các trận U23 Malaysia - U23 Singapore (lúc 16 giờ) và U23 Lào - U23 Thái Lan (lúc 19 giờ). Đây sẽ là thời điểm xác định các vị trí nhất, nhì bảng, qua đó “lộ diện” đối thủ của đội tuyển U23 Việt Nam ở vòng bán kết.
