Hành trình, khát vọng vươn biển lớn thấm sâu trong tâm thức, văn hóa đậm đặc của nhân dân đảo tiền tiêu. Hầu hết các tộc họ trên đảo Lý Sơn đều có người đăng lính Hoàng Sa, Trường Sa. Được tổ chức vào ngày 15, 16 tháng 3 âm lịch hằng năm, Lễ Khao lề thế lính Hoàng Sa tri ân những hùng binh trong Đội Hoàng Sa kiêm quản Bắc Hải năm xưa vượt biển khơi cắm mốc, dựng bia chủ quyền biển, đảo Việt Nam.

Sau lễ thức ở đình làng và nhà thờ tộc họ, những hình nhân, linh vị cùng vật dụng mà người đi lính Hoàng Sa thường mang theo, như gạo, muối, củi, nước ngọt, lưới… đưa lên chiếc thuyền giấy thả ra biển.

Giữa bập bềnh sóng gió, hình nhân là kẻ thế mạng cho người đăng lính. “Lễ được tổ chức theo nghi lễ truyền thống trên đảo, tái hiện lại những đội thuyền năm xưa ra đi bảo vệ vùng biển Hoàng Sa và Trường Sa.

Ban tế tự đình làng tổ chức lễ tế thần, cầu an cho vong linh các chiến sĩ bảo vệ vùng biển đảo Tổ quốc”, ông Nguyễn Khoa, “chủ lân” Âm Linh tự chia sẻ.

Lễ Khao lề thế lính Hoàng Sa là mạch nguồn nối quá khứ với hiện tại. Nghi lễ truyền thống hơn 400 năm qua là minh chứng sống động về lịch sử xác lập và bảo vệ chủ quyền thiêng liêng của Việt Nam đối với hai quần đảo Hoàng Sa và Trường Sa. “Phên dậu” ấy được tiếp nối trên những đoàn thuyền lớn vươn khơi, giữ biển của bao thế hệ con cháu đất đảo Lý Sơn đến hôm nay.

Từ truyền thống đến hiện đại, cư dân gắn bó đất đảo, Biển Đông suốt dặm dài lịch sử. Theo những chuyến thuyền đầu tiên đưa người vượt sóng từ đất liền ra định cư trên đảo, nghề nông, đánh bắt thủy sản theo bước chân những cư dân mở đất lập làng. Nghề cá gắn liền với những cư dân đầu tiên trên đảo Lý Sơn và trở thành nghề truyền thống, thế mạnh cùng tiềm năng to lớn đối với chiến lược phát triển kinh tế vùng biển tỉnh Quảng Ngãi và miền trung.

Từ xa xưa, những dân binh giỏi nghề đi biển được tuyển chọn vào Hải đội Hoàng Sa kiêm quản Bắc Hải làm nhiệm vụ khai thác hải sản, dựng cột mốc chủ quyền quốc gia trên hai quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa. Đấy là ngư trường truyền thống của cư dân Lý Sơn mấy trăm năm qua.

Trải qua những biến thiên của lịch sử, ngư dân Lý Sơn vẫn luôn kiên cường bám biển, vươn khơi. Ngư dân Lý Sơn và miền biển Quảng Ngãi là những “cột mốc sống”, “phên dậu” vững chãi trong hành trình khẳng định chủ quyền vùng biển quần đảo Hoàng Sa, Trường Sa. Hành trình đầy hy sinh, gian khổ nhưng cũng rất đỗi cao quý, thiêng liêng.

Hơn 40 năm lấy Biển Đông làm nhà, ông Nguyễn Thành Châu ở thôn An Hải nhớ từng dòng nước xoáy, đảo chìm, bãi cát giữa khơi xa. Hoàng Sa, Trường Sa thấm từng trong hơi thở, nhịp đập trái tim ông.

Ông đến tuổi về chiều, ba người con trai tiếp tục hành trình khơi xa, đi qua những nơi in dấu cả quãng đời ông thời trai trẻ. Dõi theo con qua máy phát sóng, đứng bên đình làng An Hải nhìn theo ngọn sóng tìm chút âm thanh, mùi biển quen thuộc, nơi các con ông lênh đênh ngày dài. "Phải có người tiếp nối, đi ra vùng biển Hoàng Sa, Trường Sa. Ra khơi để hiện diện, để biết biển, đảo đất nước rộng lớn. Ra khơi để khai thác hải sản, để gìn giữ vùng biển của chính mình cho cả con cháu sau này”, ông Nguyễn Thành Châu ngậm ngùi.

Chủ tịch Đặc khu Lý Sơn, Nguyễn Văn Huy cho biết trong thời gian đến, địa phương tập trung phát huy tối đa tiềm năng vốn có của đảo Lý Sơn; thực hiện các chính sách của Trung ương, tỉnh; phát triển khai thác thủy sản, khuyến khích ngư dân vươn khơi bám biển.

Trở thành đặc khu, đảo Lý Sơn rộng mở cơ hội phát triển kinh tế, thu hút đầu tư, nâng cao chất lượng sống cho cư dân miền biển và nâng cao vị thế trên trường quốc tế.

Là chuyên gia nghiên cứu về biển đảo cùng những nỗ lực trong công tác bảo tồn, phát huy di sản văn hóa, gìn giữ phong tục tập quán miền biển, Tiến sĩ Nguyễn Đăng Vũ, nguyên Giám đốc Sở Văn hóa, Thể thao và Du lịch tỉnh Quảng Ngãi khẳng định “Nhìn lại lịch sử vươn ra biển lớn chưa bao giờ thấy hành trình đó bị gián đoạn, bị đứt gãy, mà Cù Lao Ré – Lý Sơn luôn là điểm tựa, vành đai để nhà nước lẫn các đội dân binh ra khơi khai thác biển, xác lập chủ quyền ở Hoàng Sa lẫn Bắc Hải. Ý thức đó luôn thường trực trong mỗi người Lý Sơn cho đến tận bây giờ và mãi mãi về sau.

Những chuyến đi đánh bắt ở Hoàng Sa hiện nay, không đơn thuần chỉ là để đánh bắt hải sản, mà với cư dân miền biển Quảng Ngãi, đó còn là ý thức về một ngư trường truyền thống mà cha ông đã từng hy sinh bao xương máu để có được. Tình yêu Tổ quốc rất cụ thể giản đơn như thế”.