Phó Ủy viên phụ trách cảnh sát New Zealand John Tims xác nhận một người thiệt mạng và nói rằng số người thiệt mạng sẽ có tăng cao.
Ông Tim cho biết, có 23 người gồm cả những người bị thương đã được di chuyển ra khỏi hòn đảo. Ông Tim nói rằng không rõ còn bao nhiêu người mắc kẹt trên đảo và không thể biết được chính xác số người có mặt trên hòn đảo này khi núi lửa hoạt động nhưng chắc chắn ít hơn 50 người. Lực lượng chức năng cũng chưa liên hệ được với những người mất tích trên đảo.
 |
Hình ảnh cho thấy có người gần miệng núi lửa đang phun trào (Ảnh: AP)
Cảnh sát Tim cũng nói rằng, tình hình hiện nay quá nguy hiểm để cảnh sát và lực lượng cứu hộ tới hòn đảo này.
Thủ tướng New Zealand Jacinda Ardern thông báo bà sẽ tới khu vực này vào cuối ngày hôm nay. Tại cuộc báo chiều nay, Thủ tướng Ardern đã xác nhận trong số những người mắc kẹt trên đảo núi lửa Đảo Trắng có cả người nước ngoài. Bà nói: “Chúng ta đã biết rằng có một số du khách ở trên hoặc quanh đảo núi lửa vào thời điểm núi lửa phun trào, cả du khách New Zealand và du khách nước ngoài”.
Núi lửa Đảo Trắng bắt đầu “thức giấc” vào lúc 14 giờ 11 phút (giờ địa phương) ngày 9-12 trên đảo Trắng, cách bờ biển đảo Bắc khoảng 50 km về phía Đông, phun trào những cột khói bụi và hơi nước cao tới 3.660m lên bầu trời.
 |
Lực lượng cứu hộ khẩn cấp đưa một người bị thương từ núi lửa ra ngoài (Ảnh: AP)
Nhà chức trách nước này đang đặt câu hỏi tại sao các du khách vẫn có thể tới đảo này dù các nhà khoa học gần đây đã đưa ra cảnh báo về tình trạng hoạt động của núi lửa Đảo Trắng .
Cơ quan địa chất đã nâng mức cảnh báo núi lửa Đảo Trắng hoạt động từ mức 1 lên mức 2 vào ngày 18-11, lưu ý về sự gia tăng khí ô-xít lưu huỳnh trong không khí.
Cảnh sát cũng yêu cầu người dân và khách du lịch trách xa các khu vực đảo Bắc nằm khá gần với núi lửa đang hoạt động.
Theo tiếng thổ dân Maori, núi lửa Đảo Trắng có tên Whakaari, nằm ngoài khơi vịnh Plenty, là một nơi nổi tiếng đối với những du khách thích phiêu lưu mạo hiểm. Theo GeoNet - hệ thống giám sát rủi ro địa chất học của New Zealand, với hơn 70% núi lửa nằm chìm dưới biển, Đảo Trắng là núi lửa hoạt động tích cực nhất tại nước này.
Mỗi năm có khoảng 10.000 du khách đến tham quan núi lửa này. Trong 50 năm qua, núi lửa Đảo Trắng thường xuyên phun trào, với các vụ phun trào gần đây chủ yếu diễn ra trong năm 2016.
