Khác với nhiều ngành nghệ thuật hay kỹ thuật khác, sản phẩm của kiến trúc mang một đặc thù nghiệt ngã nhưng cũng đầy tự hào: sự tồn tại bền bỉ vượt thời gian. Một công trình khi được đặt viên gạch đầu tiên hôm nay sẽ tiếp tục đứng vững qua nhiều thập kỷ, thậm chí cả thế kỷ. Những thế hệ cư dân tương lai sinh sống, làm việc và hít thở trong không gian ấy rất có thể còn chưa ra đời tại thời điểm bản vẽ được phê duyệt. Điều này đặt lên vai người thiết kế một khối lượng trách nhiệm đồ sộ, vượt ra ngoài mọi khuôn khổ của các bản hợp đồng kinh tế.

Kiến trúc sư Nguyễn Trung Kiên phân tích tầng nấc trách nhiệm của người làm nghề không chỉ dừng lại ở việc đáp ứng bài toán công năng và lợi nhuận cho chủ đầu tư. Xa hơn thế, đó là trách nhiệm với cộng đồng: một công trình tuyệt đối không thể đứng cô lập, phô trương một cách kệch cỡm mà phải biết đối thoại hài hòa với cảnh quan đô thị, tôn trọng nếp sống của khu dân cư hiện hữu. Và cao nhất là trách nhiệm với tương lai sinh thái. Kiến trúc xanh, theo góc nhìn của anh, hoàn toàn không phải là những tấm thẻ chứng nhận để gia tăng giá trị thương mại cho dự án bất động sản, mà là hệ quả tất yếu của đạo đức nghề nghiệp. Nó bắt buộc người kiến trúc sư phải giải quyết rốt ráo chất lượng môi trường sống thực chất bên trong công trình: từ hệ thống thông gió tự nhiên, khả năng chiếu sáng, cho đến việc giảm thiểu tiếng ồn và bức xạ nhiệt.

Nhấn mạnh về lằn ranh đạo đức trong môi trường hành nghề đầy áp lực, anh thẳng thắn đúc kết: "Nghề kiến trúc là nghề thỏa hiệp - thỏa hiệp giữa kinh tế, nghệ thuật, và những yêu cầu của chủ đầu tư. Nhưng phải đảm bảo một thứ không được thỏa hiệp: trách nhiệm với lương tâm nghề nghiệp của mình. Làm sao công trình đứng đắn, đúng đắn và có ích hơn cho xã hội." Giữa guồng quay hối hả của tốc độ đô thị hóa, việc giữ được sự "đứng đắn" ấy chính là thước đo cao nhất cho bản lĩnh của người làm nghề.