Gần 60 năm sau cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968, bà Nguyễn Thị Bích Nga vẫn chưa cho phép mình nghỉ ngơi. Người nữ chiến sĩ từng đi qua nhà tù Bình Chánh, Gia Định, Thủ Đức rồi Chuồng Cọp Côn Đảo, từng chuẩn bị sẵn tinh thần "hoặc hy sinh, hoặc bị bắt nhưng không được khai báo", nay lại bước vào một hành trình khác, tìm lại tên tuổi, tìm thân nhân và tìm nơi yên nghỉ cho những đồng đội đã nằm xuống gần sáu thập kỷ trước.

"Được công nhận liệt sĩ mới chỉ là bước đầu. Điều chúng tôi mong mỏi nhất bây giờ là tìm được thân nhân để trả lại tên tuổi cho các anh và sau này có cơ sở xác định hài cốt”, đó là điều bà nhắc đi nhắc lại nhiều lần.

Trong căn nhà nhỏ, bà Nga không nói nhiều về chiến công và những năm tháng tù đày của mình. Bà nói nhiều về những day dứt. Day dứt vì quá nhiều đồng đội của bà đã vĩnh viễn nằm lại sau trận đánh Xuân Mậu Thân. Day dứt vì ngay cả những chiến sĩ cùng kề vai sát cánh với mình, vào sinh-ra tử, nhưng lại chưa từng biết tên họ thật hay thông tin về gia đình. Đây là một điều tiếc chung với những chiến sĩ biệt động còn sống. 

Bà chau mày, lục lại trí nhớ: Sau ngày đất nước thống nhất, lực lượng Biệt động Sài Gòn hoàn thành sứ mệnh lịch sử và được giải thể. Nhiều cán bộ, chiến sĩ trở về cuộc sống đời thường khi chưa được hưởng đầy đủ chế độ, chính sách. Không ít người mang thương tật, bệnh tật, sống trong khó khăn nhưng hồ sơ thất lạc, giấy tờ không còn.

Năm 1983, Câu lạc bộ Truyền thống Kháng chiến Khối Vũ trang-Biệt động Sài Gòn ra đời. Suốt hơn 4 thập kỷ, câu lạc bộ kiên trì đề xuất giải quyết chế độ chính sách cho cán bộ, chiến sĩ; tham mưu xét tặng danh hiệu Anh hùng Lực lượng vũ trang nhân dân cho nhiều cá nhân, tập thể; tổ chức các hoạt động giáo dục truyền thống, về nguồn và xây dựng hơn 300 căn nhà tình nghĩa, nhà tình thương cho đồng đội có hoàn cảnh khó khăn.

Nhưng điều khiến những người từng vào sinh ra tử day dứt nhất lại là một công trình tưởng như rất nhỏ. Đó là Bia tưởng niệm 61 chiến sĩ Biệt động Sài Gòn hy sinh trong đợt Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968. Việc xây dựng kéo dài nhiều năm vì quy định khi đó yêu cầu phải có hài cốt liệt sĩ mới được dựng bia tưởng niệm. "Nhiều lúc tưởng không làm được. Nhưng đó là nguyện vọng của tất cả anh chị em nên chúng tôi vẫn kiên trì”, bà Nga nói.

Cuối cùng, tấm bia cũng được dựng lên, nhưng với bà Nga, việc chưa hoàn thành. "Nỗi day dứt lớn nhất vẫn là còn rất nhiều đồng đội chưa được công nhận liệt sĩ. Và những người có tên trên Bia tưởng niệm, hầu hết chúng tôi đều chưa xác nhận được thân nhân”.

Trong chiến tranh, Biệt động Sài Gòn hoạt động ngay giữa lòng địch. Các chiến sĩ chỉ dùng bí danh. Dù hoạt động cùng nhau, nhưng người còn sống, chỉ nhớ được bí danh của đồng đội, đến quê quán cũng không xác định được. Sau ngày hy sinh, thân nhân cũng bặt vô âm tín. Chính điều đó khiến suốt nhiều năm, 49 chiến sĩ Biệt động Sài Gòn vẫn chưa được công nhận là liệt sĩ.

Năm 2010, câu lạc bộ bắt đầu hành trình đi tìm từng con người. Họ lần theo từng dòng báo cũ, từng cuốn sổ tay đã úa màu, từng lời kể của đồng đội còn sống. Có trường hợp chỉ từ một mẩu thông tin rất nhỏ mà lần ra được quê quán rồi tìm đến gia đình. Có người chỉ còn duy nhất một tấm ảnh chụp trước ngày tập kết ra bắc. "Có những lúc tưởng không còn hy vọng nữa”, bà Nga chậm rãi nói.

Sau nhiều năm kiên trì, trên cơ sở đánh giá tính chất đặc biệt của lực lượng Biệt động Sài Gòn cùng sự tham mưu của Bộ Tư lệnh Thành phố Hồ Chí Minh và Sở Nội vụ, ngày 30/1/2026, Thủ tướng Chính phủ ký quyết định công nhận 49 chiến sĩ là liệt sĩ. Từ đó tới nay, Câu lạc bộ mới xác minh được thân nhân của 4/49 liệt sĩ biệt động và 2 trường hợp đang xác minh. Con số quá quá ít ỏi, cũng là bởi các thông tin giữa 2 bên - Câu lạc bộ và thân nhân - chưa được kết nối.

Ngày trao Bằng Tổ quốc ghi công cho 49 liệt sĩ biệt động là một ngày đặc biệt xúc động, không có thân nhân các liệt sĩ. Những người nhận bằng đều là thành viên Câu lạc bộ. 49 Bằng Tổ quốc ghi công hiện được lưu giữ tại Nhà truyền thống Củ Chi và tới đây thành phố tổ chức lễ an vị về Nhà Truyền thống Bộ Tư lệnh Thành phố Hồ Chí Minh.

Những ngày thành phố bắt đầu khai quật tại Công viên Lê Thị Riêng, nơi được cho là có nhiều chiến sĩ hy sinh trong Mậu Thân còn nằm lại, bà Nga nói mình "rất mừng và rất hy vọng sẽ tìm được những đồng đội Biệt động Sài Gòn còn nằm lại ở đó”.

Theo yêu cầu của Bộ Tư lệnh Thành phố Hồ Chí Minh, Câu lạc bộ Truyền thống Kháng chiến Khối Vũ trang Biệt động Sài Gòn đã rà soát lại toàn bộ hồ sơ, thống kê số chiến sĩ hy sinh, số trường hợp chưa tìm được hài cốt, chưa xác định được thân nhân để phục vụ công tác đối chiếu.

“Chúng tôi đã cung cấp danh sách những người chưa tìm được hài cốt. Còn danh sách những gia đình mới tìm được thân nhân thì Câu lạc bộ chưa báo cáo ngay, vì vẫn đang trong quá trình tập hợp” - bà Nga cho biết.

Những ngày tháng 7/2026, Câu lạc bộ đã có thêm nhiều manh mối quý giá về thân nhân của 49 liệt sĩ. Mỗi trường hợp đều rất gian nan. Bà Bích Nga và các thành viên Câu lạc bộ phải đối chiếu từng danh sách, gặp lại đồng đội cũ để xác minh thông tin.

Điều mà bà Bích Nga và Câu lạc bộ vui mừng là đến nay đã xác minh được 4 gia đình. Hai ông Nguyễn Văn Phú và  Phan Tùng Lê, có cha hy sinh ở Bộ Tổng tham mưu trước đây, đã đi tìm rất nhiều lần nhưng không có kết quả. Khi nghe thông tin khai quật, họ tìm đến câu lạc bộ. Bà Bích Nga đối chiếu danh sách, xác nhận đúng người thân của họ là chiến sĩ Biệt động Sài Gòn.

Một trường hợp khác, Đài Truyền hình Việt Nam gửi cho bà Bích Nga một tấm ảnh nhờ xác minh. Bà Bích Nga nhận ra ngay vì đồng chí ấy từng chiến đấu cùng đơn vị với mình. Sau đó, bà tiếp tục xác minh với các đồng đội khác để bảo đảm chính xác tuyệt đối rồi mới thông báo cho gia đình.

“Chúng tôi cũng xác minh thêm một trường hợp nữa hy sinh tại Tòa Đại sứ Mỹ. Gia đình đi tìm rất nhiều năm nhưng không biết ông là chiến sĩ Biệt động Sài Gòn. Khi đối chiếu danh sách, mọi thông tin đều trùng khớp. Khi biết cha hay ông mình là chiến sĩ Biệt động Sài Gòn, nhiều người đã òa khóc. Sau gần 60 năm, cuối cùng họ cũng có được câu trả lời" - đó là khoảnh khắc khiến những người làm công việc tìm kiếm như được tiếp thêm động lực.

Các thành viên Câu lạc bộ vẫn gặp nhau vào các dịp lễ, Tết hoặc định kỳ để thăm hỏi, động viên nhau. Hằng năm, vào mùng 6 tháng Giêng, Câu lạc bộ Truyền thống Kháng chiến Khối Vũ trang Biệt động Sài Gòn tổ chức Lễ Giỗ chung các chiến sĩ Biệt động Sài Gòn tại Di tích Garage Biệt động Sài Gòn (499/20 Cách mạng Tháng Tám, phường Hòa Hưng, Thành phố Hồ Chí Minh). Đây là nơi đặt bàn thờ và bát hương tưởng niệm tất cả các chiến sĩ Biệt động Sài Gòn đã hy sinh trong cuộc Tổng tiến công và nổi dậy Xuân Mậu Thân 1968, theo di nguyện của cố Đại tá, Chỉ huy trưởng lực lượng Biệt động Sài Gòn Nguyễn Đức Hùng (Tư Chu).

Trong những bữa giỗ đầy cảm xúc, có những người biết nhau, có những con cháu biết cha mẹ mình, nhưng có những người, chỉ đến với niềm hy vọng. Vì thế, có những câu chuyện xúc động đến vỡ òa khi ông Nguyễn Văn Phú vừa xác minh được cha mình chính là chiến sĩ Biệt động Sài Gòn. Ông có 3 năm liên tiếp tham gia các Lễ Giỗ chung các chiến sĩ Biệt động Sài Gòn, nhưng phải đến tháng 7 vừa qua, ông mới kết nối được thông tin cha mình đã được Tổ quốc ghi công với tên Nguyễn Văn Dự - chính là một chiến sĩ biệt động có bí danh Út Dự. Cảm xúc ấy thật sự rất đặc biệt với cả con cháu liệt sĩ và cả những đồng đội như bà Bích Nga.