Ngày xa quê có chút ngậm ngùi
Trưởng thành từ lò đào tạo bóng đá Bình Định, nhưng Hồ Tấn Tài lại chẳng nghĩ đội bóng quê nhà lại lận đận như thế. Năm 2008, lúc Tấn Tài bước vào tập luyện ở đội năng khiếu U11 Bình Định cũng là lúc đội bóng đất Võ văng khỏi sân chơi V.League và rơi xuống giải hạng Nhất. Những năm sau đó, đội bóng Bình Định ngày càng nhạt nhòa trên bản đồ bóng đá Việt Nam và có lúc rớt xuống đá hạng Nhì.
Hồ Tấn Tài hồi tưởng: “Càng trưởng thành lúc ấy tôi mới hiểu rõ được nỗi niềm của những người yêu bóng đá đất Võ khi nhìn tình cảnh của bóng đá quê nhà lúc ấy. Thậm chí năm 2016, khi được HLV Hoàng Anh Tuấn gọi tập trung cùng đội tuyển U19 Việt Nam để chuẩn bị cho giải U19 châu Á, tôi đã mặc cảm và tự ti khi so sánh mình với các đồng đội, bởi lẽ khi ấy tôi chỉ là một cầu thủ đang chơi ở giải hạng Nhì của một đội vô danh như Bình Định”.
Cùng đội U19 Việt Nam thi đấu rất ấn tượng ở giải châu Á và giành vé có mặt ở World Cup U20 năm 2017, chẳng ngờ đấy là bước đệm lớn cho Hồ Tấn Tài, bởi anh lọt vào “tầm ngắm” của HLV Trần Minh Chiến. Thời điểm ấy, cựu tuyển thủ Trần Minh Chiến là trợ lý của HLV Hoàng Anh Tuấn ở đội U19 Việt Nam và sau khi tham dự giải đấu ấy trở về, Trần Minh Chiến đã được B.Bình Dương mời nắm chiếc ghế HLV trưởng ở mùa giải 2018. Trở thành nhà cầm quân của B.Bình Dương, vị HLV này đã gây dựng đội bóng đất Thủ mang một hơi thở mới với nhiều gương mặt trẻ và Hồ Tấn Tài là người đầu tiên được ông mời về thi đấu.
Nhắc đến điều này, hậu vệ sinh năm 1997 không khỏi bồi hồi khi nhớ lại: “Năm ấy, vừa đá giải U20 thế giới trở về, đồng thời CLB Bình Định đã được thăng từ giải hạng Nhì lên chơi hạng Nhất, nên khi nhận được lời mời từ B.Bình Dương tôi đã rất bất ngờ. Thực tế, tôi cũng không rõ lãnh đạo hai bên làm việc ra sao, nhưng cuối cùng tôi đã đến B.Bình Dương thi đấu từ mùa giải 2018 bằng một bản hợp đồng cho mượn. Ngày xách ba-lô ra đi, tôi đã không nén được cảm xúc bồi hồi và chợt nghĩ chẳng biết khi nào mình mới có thể trở về thi đấu cho đội bóng quê nhà, đồng thời cũng chẳng biết đội bóng mới sẽ chào đón mình thế nào, nên lòng cứ thắc thỏm không yên...”.
Mong Bình Định sẽ có một danh hiệu ở V.League
Thời gian thấm thoát thoi đưa, Hồ Tấn Tài khoác áo B.Bình Dương đã 3 năm (từ 2018 đến 2020) và tên tuổi của anh ngày càng được khẳng định trong màu áo đội bóng đất Thủ Dầu Một, đặc biệt là trong màu áo các đội tuyển trẻ và đội tuyển Việt Nam, nhất là sau khi anh cùng các đồng đội giành được chiếc HCV môn bóng đá nam tại SEA Games 30 năm 2019.
Năm 2020, may mắn đã giúp CLB Bình Định giành được ngôi vô địch giải hạng Nhất, qua đó đưa đội bóng này có mặt ở sân chơi V.League từ mùa giải 2021. Ngay khi thăng hạng, việc đầu tiên HLV Nguyễn Đức Thắng nhớ đến là “đòi” lại Hồ Tấn Tài về thi đấu cho đội bóng đất Võ. Vụ việc ấy cũng lùm xùm mất một thời gian, nhưng B.Bình Dương không thể không trả người và Tấn Tài đã khoác áo Bình Định từ V.League 2021. Tuy nhiên, giải đấu rốt cuộc phải dừng lại từ vòng 12 do dịch Covid-19 hoành hành.
Cũng từ thời điểm ấy, nhà tài trợ Topenland của đội bóng đất Võ đã chơi cú lớn khi đầu tư mạnh tay để mang về một loạt ngôi sao, hòng có thể tranh đoạt thứ hạng cao ở V.League. Theo đó, CLB Bình Định đã được tài trợ 300 tỷ đồng trong 3 năm và đội bóng này đã mua về một loạt cái tên đình đám chuẩn bị cho mùa giải 2022 như Nghiêm Xuân Tú, Mạc Hồng Quân, Hà Đức Chinh, Trần Đình Trọng, Đỗ Văn Thuận, Đỗ Thanh Thịnh, Rafaelson... Đặc biệt, Hồ Tấn Tài là át chủ bài khi được lãnh đạo gia hạn hợp đồng đến năm 2026.
Cần nói thêm, chiếc áo mang số 2026 của Tấn Tài ở lễ ra mắt vào đầu năm 2021 đã ghi dấu ấn đậm nét với những người có mặt tham dự. Hồ Tấn Tài chia sẻ: “Ký hợp đồng đến năm 2026, lúc ấy tôi đã 31 tuổi tức cũng đã gần như hết đời cầu thủ, nhưng tôi chấp nhận bởi bản thân tôi luôn muốn được chơi bóng ở quê nhà và làm một điều gì đó cho bóng đá quê hương”.
Khi được hỏi với sự đầu tư lớn và mang về nhiều ngôi sao, liệu Bình Định có thể vô địch V.League, chàng trai của bóng đá đất Võ đã cho biết: “Trong bóng đá chẳng phải có quân hay là có thể lên ngôi vô địch, bởi nó cần nhiều yếu tố, trong đó có may mắn. Riêng tôi chỉ biết sẽ nỗ lực hết mình và mong một lần được cùng đội bóng Bình Định nâng cao chiếc cúp vô địch”.
Bàn thắng để đời!
Từng cùng đội tuyển Olympic Việt Nam giành HCV tại SEA Games 30 và cũng rất nhiều lần được gọi vào đội tuyển quốc gia, nhưng cái tên Hồ Tấn Tài rất ít được HLV Park Hang-seo sử dụng, đặc biệt là ở vòng loại World Cup 2022 và AFF Cup 2020 vừa qua. Về điều này, hậu vệ Hồ Tấn Tài chia sẻ: “Một tuyển thủ ai cũng muốn được ra sân thi đấu, việc phải mài quần trên ghế dự bị đôi lúc cũng khiến tôi có chút chạnh lòng, nhưng mình phải chấp nhận bởi có thể đó là ý đồ của HLV trưởng. Đồng thời bản thân tôi tự nhủ mình luôn phải nỗ lực hơn nữa, để khi cơ hội đến là phải nắm lấy”.
Cơ hội cũng đã đến với Hồ Tấn Tài ở trận bán kết lượt về AFF Cup gặp Thái Lan diễn ra hồi cuối năm ngoái. Trận đấu ấy, Hồ Tấn Tài được tung vào sân ngay từ đầu và sự thể hiện của anh thật sự ấn tượng. Sau đó, dẫu tuyển Việt Nam đã không thể thắng Thái Lan để góp mặt ở chung kết, nhưng Tấn Tài đã dần được ông Park Hang-seo trọng dụng ở tất cả những trận đấu sau đó của tuyển Việt Nam.
Đặc biệt, bàn mở tỷ số trong trận thắng Trung Quốc 3-1 ở lượt về vòng loại World Cup 2022 ngay trên sân Mỹ Đình của Hồ Tấn Tài được giới chuyên môn đánh giá rất cao. Ngay bản thân chàng hậu vệ này cũng cho biết: “Đến giờ, tôi vẫn còn cảm giác lâng lâng mỗi khi nghĩ đến bàn thắng ấy. Thật sự chẳng nghĩ mình có thể ghi bàn để mở đầu một trận thắng trước đối thủ Trung Quốc, lại ngay ngày đầu năm mới. Có lẽ đấy là bàn thắng để đời của tôi”.
Cuối tháng 4 vừa qua, Hồ Tấn Tài cũng ghi 1 bàn thắng nữa trong cuộc đời mình, anh đã kết hôn cùng bà xã Phạm Thị Hiếu ngay tại quê nhà ở Bình Định. Đám cưới của vợ chồng anh mang đậm chất thể thao khi tổ chức ngay trên sân vận động xã Ân Nghĩa, với sự tham dự của đông đảo bạn bè và những đồng nghiệp ở đội tuyển Việt Nam. Đặc biệt, cậu con trai nhỏ gần một tuổi đã là nhân chứng hạnh phúc của đôi vợ chồng trẻ này.
Hôm ấy, Hồ Tấn Tài tâm sự: “Tôi thật sự rất hạnh phúc khi rất đông người thân, bạn bè và các đồng nghiệp cùng đến chia vui với vợ chồng tôi. Tuy nhiên, tôi mong cuối năm nay, đội tuyển Việt Nam của chúng ta sẽ đòi lại món nợ ở AFF Cup 2022 và có thể lên ngôi vô địch, đấy mới chính là niềm vui lớn của tất cả và là song hỷ lâm môn của vợ chồng tôi”.
