Trước khi bước vào động Thiên Ðường, du khách khám phá vẻ đẹp của quần thể hang động ở Phong Nha-Kẻ Bàng được đánh giá là "Ðệ nhất kỳ quan động" và đi trên dòng sông ngầm dài nhất châu Á (hệ thống suối ngầm trong lòng hang) để ngắm những dải nhũ đá, măng đá ẩn hiện trong nhiều hình thù, phát ra ánh sáng lung linh.
Phải vượt qua hơn 500 bậc thang để đến được động Thiên Ðường, trên đường đi có nhiều chiếu nghỉ dừng chân, dọc đường là những cây quý niên đại trên trăm năm, càng gần đến hang không khí càng mát lạnh và trong lành... Dài 31 km, nơi rộng nhất khoảng 150 m, động Thiên Ðường có cấu trúc kỳ vĩ ôm trọn vẻ đẹp thiên nhiên huyền diệu, tráng lệ luôn đưa du khách cảm xúc ngỡ ngàng.
Cửa hang bên ngoài chỉ rộng khoảng hơn bốn mét nhưng vào sâu bên trong càng rộng, trần cao từ 80 đến 100 m. Ðộng Thiên Ðường với hệ thống măng đá, nhũ đá làm say lòng biết bao du khách bởi vẻ đẹp kỳ bí và lộng lẫy. Du khách dường như có cảm giác lạc vào chốn bồng lai. Khác với động Phong Nha, ở động Thiên Ðường người ta chủ yếu dùng hệ thống đèn trắng để chiếu sáng, nhờ vậy du khách có thể chiêm ngưỡng những khối thạch nhũ, măng đá theo đúng mầu sắc nguyên thủy của nó. Trong động có nhiều vòm hang nối tiếp nhau với vô vàn thạch nhũ từ trần hang rủ xuống, từ dưới đất nhô lên tạo nên nhiều hình thù kỳ thú. Người ta đã đặt cho chúng những cái tên mỹ miều như: cung Thạch Hoa Viên, có khối thạch nhũ như tượng đức mẹ đồng trinh bế hài đồng, cung Giao Trì giống nơi Ngọc Hoàng bàn việc với cận thần, chung quanh là tượng chim phượng, kỳ lân, mô hình ruộng bậc thang... Khối thạch nhũ đồ sộ đổ xuống trông như bức rèm the che phòng tiên nữ nằm ở cung Quảng Hàn, cung Quần Tiên... Vẻ đẹp của ánh sáng và sự sắp xếp tự nhiên đầy ngẫu hứng trong hang khiến người ta liên tưởng một thiên cung nơi trần thế ngay trong lòng Di sản Thiên nhiên thế giới. Ðó cũng là sự ra đời của cái tên "động Thiên Ðường".
Ở đó, không khí lạnh, ẩm, ướt và mênh mông, hun hút những kiến tạo của thạch nhũ. Càng đi vào sâu trong động, khung cảnh thêm phần kỳ thú với những tầng lớp, hình thù. Hệ thống thạch nhũ của Thiên Ðường cũng còn tạo ra những hình ảnh giống biểu tượng văn hóa của các vùng miền của Việt Nam như ruộng bậc thang, nhà rông Tây Nguyên, tháp Chăm-pa... Thạch nhũ ở đây có lẫn thạch anh lấp lánh càng tăng thêm vẻ lung linh, huyền bí của động Thiên Ðường.
