Sau khi kết thúc vòng loại đầu tiên của World Cup 2022 khu vực châu Âu, Liên đoàn Bóng đá châu Âu (UEFA) đã phân 12 đội bóng dự vòng play-off thành 2 nhóm hạt giống.
Nhóm 1 có sự góp mặt của 6 đội tuyển Bồ Đào Nha, Scotland, Italia, Nga, Thụy Điển và Xứ Wales. Nhóm 2 có Thổ Nhĩ Kỳ, Ba Lan, Bắc Macedonia, Ukraine, Áo và Cộng hòa Czech.
Với thể thức thi đấu, 12 đội bóng dự vòng playoff khu vực châu Âu sẽ được chia làm 3 nhánh đấu (mỗi nhánh 4 đội). Mỗi nhánh đấu sẽ được tổ chức theo thể thức bán kết - chung kết 1 lượt trận. Đội giành chiến thắng chung cuộc ở mỗi nhánh đấu sẽ được trao vé tham dự Vòng chung kết World Cup 2022.
Ở nhánh A, đội tuyển Scotland của Andrew Robertson sẽ chạm mặt Ukraine ở trận bán kết đầu tiên còn Xứ Wales của Gareth Bale sẽ đụng độ với Áo. Nhánh B sẽ là nơi tranh tài của những đội bóng có trình độ tương đương nhau khi Nga, Thụy Điển, Ba Lan hay Cộng hòa Czech đều có khả năng giành vé đến Qatar.
Trong khi đó, nhánh C là nhánh đấu đáng chú ý nhất khi mà 2 nhà vô địch Euro 2016 và 2020 là Italia và Bồ Đào Nha cùng với Thổ Nhĩ Kỳ cũng như là Bắc Macedonia cạnh tranh cho tấm vé duy nhất tham dự Vòng chung kết World Cup.
6 trận bán kết playoff World Cup 2022 khu vực châu Âu sẽ diễn ra vào ngày 24/3/2022. Sau đó 5 ngày (29/3/2022), 3 trận chung kết playoff sẽ diễn ra.
Ngoài việc xác định các cặp play-off vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu thì Liên đoàn Bóng đá Thế giới (FIFA) cũng đã tiến hành bốc thăm play-off liên khu vực. Theo đó, đại diện của châu Á sẽ đối đầu đội bóng xếp thứ 5 ở vòng loại khu vực Nam Mỹ trong cặp đấu đầu tiên diễn ra vào ngày 13/6/2022.
Trận đấu còn lại sẽ là cuộc đối đầu giữa đội xếp thứ 4 của khu vực Bắc - Trung Mỹ và đại diện xuất sắc nhất đến từ khu vực châu Đại dương và sẽ diễn ra sau trận play-off đầu tiên 1 ngày.
