Những chiếc huy chương bị xem thường. Chỉ có bảy cầu thủ Anh vẫn giữ lại chiếc huy chương dành cho đội á quân EURO 2020, sau khi được Chủ tịch UEFA Aleksander Ceferin đeo quanh cổ. Các thành viên còn lại không cam chịu thất bại. Họ dường như không muốn mang bên mình lời nhắc về trận chung kết thất bại ở Wembley rạng sáng 12/7 vừa qua.
Cùng với hành động chối bỏ huy chương, người Anh bước vào cuộc đấu tố và đổ lỗi. Trước trận chung kết, cả nước Anh xem Southgate là người hùng, nhà cách mạng về lối chơi. Khi người Italia mang chiếc Cúp vô địch châu Âu về Roma, Southgate bị công kích nặng nề.
Bukayo Saka, người đá hỏng lượt luân lưu cuối cùng của Anh hứng chịu cuộc tiến công tinh thần khủng khiếp. Chàng trai 19 tuổi ấy, có cha mẹ là người Nigeria, bị khoác lên hình ảnh một kẻ phản diện, tội đồ. Marcus Rashford và Jadon Sancho, hai người khác thất bại trên loạt đá luân lưu cũng không ngoại lệ. Thậm chí, còn có những cuộc tiến công sắc tộc chống lại họ.
Đội tuyển Anh khởi đầu trận chung kết châu Âu lần thứ 16 theo cách tích cực nhất. Họ chỉ cần 1 phút và 57 giây để ghi bàn, nhờ công Luke Shaw. Trong một giờ đồng hồ sau đó, Anh khiến Italia rất vất vả.
6/7 trận được đá sân nhà Wembley; hành trình rất nhẹ nhàng; gặp đối thủ yếu Ukraine ở tứ kết. Thắng Đan Mạch trong trận bán kết với sự nhã nhặn của trọng tài… Mọi yếu tố như sắp xếp để Anh trở thành nhà vô địch châu Âu. Nhưng kịch bản đảo chiều. Nhiều cầu thủ Anh nghĩ rằng chiếc Cúp như một chiếc bánh đã nằm trong tay họ, nên xem thường đối thủ. Hậu quả, từ chỗ tổn thương, Italia tung những đòn tiến công mạnh mẽ, trước khi Gigio Dunnarumma tỏa sáng ở loạt luân lưu.
Người hâm mộ trung lập thừa nhận Italia xứng đáng hơn trong việc giành chức vô địch. Các cầu thủ cũng như CĐV Anh không chấp nhận điều đó. “Chúng tôi là những người chiến thắng”, đội trưởng Harry Kane vốn không thể chạm bóng trong vòng cấm địa Italia và là một trong những người tháo huy chương, nói sau thất bại.
Thay vì trốn tránh, xử lý thất bại là một phần thiết yếu của quá trình trưởng thành, học tập và sống. Trước khi tập đi, chúng ta đã nhiều lần ngã. Trước khi nói chuyện, chúng ta phải vật lộn với sự phức tạp của việc hình thành từ ngữ. “Thành công là một thất bại trong quá trình tiến triển và một người chưa bao giờ thất bại không thể thật sự là một người thành công”, nhà khoa học thiên tài Albert Einstein từng đề cập.
Anh là một đất nước hùng mạnh, tiên tiến, tiên phong trong nhiều lĩnh vực, từ khoa học đến nghệ thuật. Ngược lại, Anh dường như cũng là một đất nước không có khả năng chấp nhận những hạn chế của mình và tự phê bình. World Cup 2022 đang đến gần. Chỉ khi nào hiểu được giá trị của thất bại và rút ra những bài học sâu sắc từ thất bại người Anh mới có thể nghĩ đến danh hiệu.
